2019年8月24日、練馬区上石神井の住宅地の一角に、1軒のラーメン専門店が産声を上げました。そのお店の名は『麺屋 わおん』。
平仮名で「わおん」と書きます。店主に聞いたところによると「わおん」という言葉が織りなす音の響きが気に入って、それをそのまま屋号としたとのこと。ちなみに、「わおん」を漢字で表記すると「和音」となります。周知の通り、「和音」とは、複数の音が同時に奏でられたときに生まれる音のこと。幾種類もの素材を掛け合わせることでひとつの大きなうま味を演出する、気鋭のラーメン店にふさわしい名前ですね。
お店の場所は、最寄り駅である西武新宿線上井草駅からでも徒歩10分強、上石神井駅からだと徒歩15分弱の距離があります。都内のラーメン店としては、必ずしも公共交通機関の便が良い立地ではありませんが、同店の評判をリサーチしてみると、ラーメンマニアの方々からの絶賛の声が、随所から聞こえてきます。
さらに、調査の過程で、店主である渡辺氏が、都内を代表する豚骨魚介ラーメンの実力店『麺彩房』の本店や五反田店（閉店）、『麺彩房弐NEXT』（閉店）などで、10年間修業を重ねた方であることが判明。
私事になりますが、私は『麺彩房』の「つけそば」が大の好物！ 甘みと酸味をほど良く利かせたスープは、ひと口啜っただけで胃袋が臨戦態勢となるのがまざまざと自覚的できるほどハイレベルです。それに、何と言っても『麺彩房』は、東京を代表する名門老舗製麺所のひとつ『大成食品』の直営店。スープに浸さず、そのまま食べても一皿ペロリといけるほど、麺が美味しいんです。
『わおん』に関しては、オープン直後に一度足を運んでいましたが、もう一度あの味を食べてみたいという欲求に抗いきれず、気が付けば、上石神井駅のホームに降り立っていました。
先に書いたとおり、『わおん』の最寄り駅は上井草駅となりますが、同駅は各駅停車のみが停まる駅なので、急行等が停車する上石神井駅からのアクセスを試みる方も少なくないでしょう。同駅の北口を出て上石神井通りをしばらく進み、「セブンイレブン（練馬石神井2丁目店）」の先で3本に分かれる道の一番右の道に入ります。
その道を真っ直ぐ進み、新青梅街道に出ると、右斜め前に「ミニストップ（練馬上石神井3丁目店）」が見えるはず。信号を渡り、ミニストップを右手に見ながら、さらにひたすら一本道を直進。この道程で合っているのか多少不安になってきた頃合いに、左手に見えてくるのが『わおん』です。
