群馬県人なら誰もが知っている！？ 伊勢崎市の謎グルメ「神社コロッケ」とは？

「神社コロッケ専門店」の代表格！『ふらっと』の「神社コロッケ」

　まずは伊勢崎市にある専門店『ふらっと』の「神社コロッケ」をいただきます。「神社コロッケ」の定義を忠実に守り抜いた味わいである一方、「ソースかけ」、「味噌かけ」の2種類を用意しており、味を選ぶ楽しさもある名店です。

　約1センチにも満たない極薄のコロッケですが、その中身は濃厚。前述の素材がきめ細かく練られた生地は、小麦粉によるモチモチとした弾力と、じゃがいもと青のりの風味が相まって、素朴ながらもクセになる味わいです。

　味わいをグッと引き上げるソースは、良い意味でのB級グルメ感があってこれまたいい感じ。一方の味噌のほうは、お焼きのような味わいでこちらもまた美味しいです。「神社コロッケ」はどんな調味料にもマッチするんだろうな、と思いました。

「いせさきグルメグランプリ」優勝店！『むらさき庵』の「神社コロッケ」

　続いて、同じく伊勢崎市内にある『むらさき庵』の「神社コロッケ」をいただきます。こちらのお店は、「いせさきグルメグランプリ」という恒例のグルメイベントで「神社コロッケ」で優勝＆複数回入賞している人気店。出向いたときも、「神社コロッケ」の注文予約の電話がひっきりなしにかかっていました。

『むらさき庵』の「神社コロッケ」は、前述の『ふらっと』よりもさらに薄い印象で中身がギュッと詰め込まれているようにも見えます。

　さっそくいただいてみると、衣のカリッとした口当たりと、モチモチの餡の食感のコントラストが絶妙。味わいは実に繊細で、素材の優しい旨みが口いっぱいに広がっていきます。本家の「神社コロッケ」の味を筆者は知り得ませんが、もしかすると、本家の味わいをさらに上品な味わいへと飛躍させた一品なのではないかとも思いました。

伊勢崎市の「普通のコロッケ」も「神社コロッケ」の影響あり？

　伊勢崎市には一般的なコロッケももちろんあります。「神社コロッケ」との差を調べるべく、『農畜産物直売所あずま店』に普通のコロッケを買いに行きました。

　じゃがいもがいっぱい詰まった「普通のコロッケ」ですが、他地域で見るコロッケよりやや薄めで、そして餡がギュッと詰まっています。これはこれでもちろん美味しいのですが、どことなく、「神社コロッケ」ともリンクするような口当たりと味わいです。

　普通の「コロッケ」でも中身がギュッと詰め込まれており、これが「神社コロッケ」の影響なのか、それとも、そもそもこれが「神社コロッケ」のルーツなのかは定かではありませんが、やはり他地域に見るコロッケとはやや趣きが異なっていました。素材の味わいを、1個で存分に楽しめる実に美味しいコロッケ。伊勢崎や群馬の人たちを羨ましく思うばかりでした。

●まとめ

　群馬・伊勢崎市の「神社コロッケ」は、確かに全国的には無名です。しかし、その地に根付き、地元の人たちに愛され続けた味わいは、素朴で懐かしく、そしてどこか温かい味わいでした。

　ネットを検索すれば、多くの群馬県人が思い思いの「神社コロッケ」のレシピを公開しています。伊勢崎市および群馬のソウルフードである「神社コロッケ」。伊勢崎市に行く機会があれば、ぜひこの「神社コロッケ」を食べてみてください。一口かじると、その素朴な美味しさのトリコになると思いますよ。

（撮影・文◎松田義人）