●調査内容：福井県のローカルグルメ「越前そば」の旨さの秘密とは？ 蕎麦の名店と蕎麦粉工場を取材して確かめた
蕎麦といえば、キリッと辛めのつゆに白っぽい蕎麦をちょっぴり浸し、つるつるっと一気にすすり上げて“のどごし”を楽しむ江戸前蕎麦が有名ですが、一方で、日本には真逆の蕎麦も多数あるのはご存知の通り。つまり、噛めば噛むほど味がにじみ出るタイプのお蕎麦ですね。
筆者はそのどちらのタイプも好きですが、以前、全国の蕎麦を食べ歩く蕎麦マニアが「噛んで美味しい蕎麦なら、福井のが一番好き」と話していました。福井といえば “越前そば”が有名ですが、実は現地では福井の各エリアだけでとれる蕎麦＝“在来品種”の蕎麦粉を使うのが常識で、それがなんとも複雑で味わい深いんだそうです。
実際、日本蕎麦保存会が実施している「おいしいそば産地大賞」では、2020年から2年連続でランキング1位を獲得するなど、福井の蕎麦の実力はそば好きの間で高く評価されています。
ただ、筆者は生まれてから一度も福井県に行ったことがなく、福井の蕎麦を食べた経験もなし。いつか現地で食べてみたいと常々思っていたところ、とうとうこの年末、福井を旅するチャンスが到来！ 現地で本場の越前そばを味わってきました。しかも福井在住の食いしん坊の案内で、老舗の製粉工場にも潜入してきたので、越前そばの魅力とその裏側をレポートしたいと思います。
