今年、3月末、神保町の『とんかついもや』が、惜しまれつつ約60年の歴史に幕を閉じました。界隈の学生やサラリーマンに安くてうまくて高カロリーな揚げものを提供してきたあの名店です。
その跡地にオープンしたのは、これまたとんかつ専門店の『イマカツ 神保町店』。「ミシュラン東京 2015」にも掲載された六本木、銀座発祥の実力店です。そんな超人気店だとはつゆ知らず、ふらりと訪れた筆者……
初のイマカツ体験に悲鳴！
人生の中で、美味しすぎて大声を上げることはそうそうありません。ところが、5月16日、神保町にオープンしたばかりの『イマカツ 神保町店』に筆者と友人が訪れた際、お客さんたちの、文字通り“美味しい悲鳴”をたくさん聞いてしまったのです。
入店してみると、多くのお客さんたちが“名物”という「ささみかつ膳」1,100円を注文しているようでした。常にダイエット中といっても過言ではない我々に、「ささみかつ」はうってつけ。早速オーダーします。
登場した「ささみかつ」の断面は、まるで赤ちゃんの肌のようにうっすらピンク色で、みずみずしく、見るからにタダモノではないことがわかりました。
卓上の塩につけて食べてみると、「何これ！」と思わず友人と声を揃えてしまうくらい、ふわふわでしっとり。
私たちだけではありません。前方、後方のお客さんたちも同様に「うわ～、やわらかい！」と声を上げているのです。隣の女子大生らしき二人連れは、声も出せずに、目をまん丸くして顔を見合わせています。
さらに、追いかけるように、ささみの甘みと旨みもじわりじわりと感じます。「美味しいね」と店中のお客さんが言っているような、妙な一体感が店中に漂い始めました。
しかし、ここで、筆者の悪いクセが出てしまいました。「ささみがこんなに柔らかくなるはずがない」「ささみに、一体なにをしたんだろう？」と疑心暗鬼になり、友人に「絶対、何か裏がある」と宣言。その秘密を暴くために後日、取材に伺ったんです。
