まるで高級イタリアン！？ 素材の味を存分に活かしたパスタソース！
続いてパスタソースもいただきます。
まず最初にいただくのは「ナポリタン 5種の野菜入り」。ご存知の通り、ナポリタンは、庶民的な洋食屋さんや喫茶店の定番メニューですが、このパスタソースを和えて驚いたのが、「庶民的」な雰囲気はなく高級ナポリタンに設計されているところ。
実際、口にしてもその味わいは実に繊細で、トマトソースの酸味、甘みはケチャップベースのそれではなく、かなり上品に仕上がっています。それでいて、5種の野菜が入っているからか、食べ応えも十分で、こちらもまた「麻布十番シリーズ」ならではの一品のように思いました。
続いては、「国産バジルソース パルミジャーノ・レッジャーノ使用」。これは筆者の先入観かもしれませんが、市販のレトルトパスタソースのうち、シンプルなフレーバーこそ、その真価が出やすいように思います。バジルソースもまた然り。美味しいか、そうでないかが出やすいようにも感じています。
そんな一抹の不安を抱きつつ「国産バジルソース パルミジャーノ・レッジャーノ使用」をただきましたが、かなりハイレベルな仕上がりに。バジルの風合いは十分で、積みたてのようなフレッシュ感があります。この清涼感のあるソースにコクを加えるパルミジャーノ・レッジャーノも素晴らしく、高級イタリア料理店でいただいているような錯覚に……。さすが「麻布十番シリーズ」、どこまでもハイレベルな味を楽しませてくれます！
最後にいただいたのが「合鴨のラグーソース 白ワイン仕立て」。「レトルトのパスタソースにして合鴨って！」と、普通なら少々不安を抱く筆者ですが、ここまでいただいた限り期待をいっさい裏切らない「麻布十番シリーズ」です。もはや「絶対うまい」と信じつつ、いただきました。
このラグーソースがまた極めてシンプルな風合いでありつつ、合鴨の旨みを十分に感じる仕上がりで美味！ 白ワインとローズマリーの風合いによって見た目よりもサッパリといただくことができました。こちらも、言われなければレトルトとは思えぬほどのクオリティで、ホームパーティなんかで出したら、友人知人がビックリする一品のようにも思いました。
食感度の高い層に向けて、こだわり抜いた配合・製法で実現した「麻布十番シリーズ」
冒頭で触れた通り、いずれのカレー、パスタソースも、それぞれの商品名に掲げられた「こだわり素材」が反映された一品ばかりで、レトルトのレベルをグッと上げるものだと思いました。恐るべし「麻布十番シリーズ」！
しかし、どうしてこの味・クオリティが実現できているのかは正直謎なところもあります。そこで、nakatoブランドとして「麻布十番シリーズ」を展開する『中島董商店』商品開発部の中村吏恵さんに話を聞きました。
「『麻布十番シリーズ』は、古くて新しい街・麻布十番の洋食屋で出される料理をイメージし、吟味した素材を贅沢に使い、手間と時間をたっぷりかけて仕上げています。レストランの味やプロの料理をご家庭で手軽に楽しめる、手間暇かけたこだわりの洋食シリーズで、厳選した素材と、美味しさを引き出す配合と製法によって、ご家庭では再現できない上質な味わいに仕上げています。
また、ひと口目の感動が最後まで続き、もう一度食べたくなる余韻が残るようにともこだわっており、食感度の高いお客さまにもご満足いただけるよう、その時代に合った味わいにするため常に進化させています。洋食屋の定番メニューを中心に、バラエティ豊かに展開していますので小さなお子様からご年配の方まで幅広く楽しんでいただけると思います。ぜひ一度ご賞味いただければ幸いです」（『中島董商店』中村吏恵さん）
「この味がレトルトで出せるのか！」と驚きの連続だった「麻布十番シリーズ」。今回いただいたメニュー以外にも複数の商品があるので、ぜひチェックして好みの味を見つけてみてはいかがでしょうか。
（撮影・文◎松田義人）
