●年間700杯以上のラーメンを食べ歩く“ラーメン官僚”こと田中一明氏。日々、ラーメンの魅力を多角的に紹介している同氏が、2024年のラーメン界の動向を振り返りつつ、新たにオープンした東京の注目店を厳選してご紹介します。
まずはここ数年の東京のラーメンシーンを振り返りたい。ご記憶の方も多いと思うが、2022年3月21日、コロナ禍が終息して「まん延防止等重点措置」が一斉解除され、営業時間規制がなくなった。これを機に、2022年のGW明け〜翌2023年上半期にかけて、都内のラーメンシーンは、未曽有の新店ラッシュに沸いた。あまりの勢いに、当時はほとんどのラーメンマニアが「当分この勢いは止まらないだろう」と思っていたはずだ。
だが、この新店ラッシュは、2023年下半期に入った途端に失速する。ここまでの1年間で、新規開業者が底をついたことに加え、光熱水費・原材料費の高騰などの理由で出店ハードルが上がり、急ブレーキが掛かったのだ。出店ペースは簡単には持ち直せず、結果的に緩慢な出店状況は翌2024年上半期まで続いた。
さすがに、2024年下半期以降は、出店ペースは次第に回復の兆しを見せ始め、「23年下半期～24年上半期と較べると幾分マシ」といった状態で現在へと至る。とはいえ、総じて2024年の都内のラーメンシーンは、2023年と比べると動きが少なく穏やかだったと言えるだろう。
そんな中でも、特筆すべきトレンドをあえて言及するとすれば、以下の4点が挙げられる。
【1】間借り営業から独立開業する優良店の増加
【2】麺のタイプのさらなる多様化
【3】ノスタルジック回帰志向のすそ野の拡大
【4】味が個性的な清湯ラーメンの増加
今回は、そんな4つのトレンドのいずれかに当てはまる、2024年にオープンした7軒の新店をご紹介する。ぜひ機会を見計らって食べに行ってもらいたい。
