ライスも絶品すぎて‥‥合掌！
「美味しい、美味しい！」を連発していたら、料理長のサルナム・シンさんがキッチンから登場し、さらに2つのメニューをオススメしてくれた。1つは「ジーラライス」。
「インド米のバスマティライスを使ったシンプルな“炒めご飯”です」とサルナムさんは言うが、これがまたスゴかった。
パラパラ、サラサラとした口当たりで、適度なバターとナッツのコク、玉ねぎの甘味、そしてさわやかなパクチーやクミンの香り。そして、グリーンチェリー（青唐辛子）がピリッと味を引きしめる。これだけでも十分美味しく食べられる。そんな完成された美味しさなのだ。米を常食する南インドには、こうした混ぜご飯が、他にも何種類もあるのだそう。
そして、「このライスと一緒に食べて欲しい」と出してくれたのは「レモンチキン」である。
「鶏もも肉を揚げて、ココナッツミルクとスパイスで和え、最後にレモンを絞ったシンプルな料理です」とサルナムさんは教えてくれたが、その味は非常にフトコロが深かった。最初は甘みと酸味が口に広がり、次第に辛さがどんどんやってくる。しかし、あくまでまろやか。かつ味の奥行きも深いのだ。「マイルドでスパイシー、ものすごく不思議な味ですね」とひたすら感激してしまった。
実は、サルナムさんは、南インド料理の名店『ニルワナム』（東京・虎ノ門）でシェフをしていた人だ。
「日本でも最近、南インド料理店が増えていますが、本格的な南インド料理を食べられる店は、実は数店しかありません。パンやライスも特徴的ですが、料理もココナッツミルクやオイル、ピーナッツオイル、スパイスの配合の仕方や、香りなど、これまで皆さんが食べたインド料理とかなり違うことを、ここで感じてもらえると嬉しいです」
確かに違う。しかし、この絶妙な味と香りを、どうにも文字だけでは伝えにくいのも事実。ぜひ食べに行って、その南インドの不思議な美味しさを体験してほしい。
（取材・文◎土原亜子）
●SHOP INFO
店名：PRABHAT（プラバート）
住：東京都杉並区阿佐ヶ谷南1-15-6 第2熊倉ビル3F
TEL：03-3316-1014
営：11:00～14:30（LO）、17:30～21:30（LO）、ドリンク22:00（LO）
休：なし
