東京・高田馬場に石焼ビビンバならぬ、石焼きラーメンを売りにした『石器ラーメン』が8月29日にオープンしました。
300度以上に熱した石鍋に麺と具材を入れ、そこにお店の方がスープを注ぎ入れるというユニークなラーメン。石鍋は「韓国の工場に特注したオリジナルの石器ラーメン丼」なのだとか。面白そうなので、さっそく行ってきました。
メニューは、基本の「石器ラーメン」（豚骨醤油）のほか、「豚骨塩味」「豚骨味噌」があり、ニンニクや青唐辛子、山椒、胡椒入りなど辛さを選べます。
まずは、スタンダードな「石器ラーメン」から試してみることに。カウンターには食べ方を書いた用紙が敷いてあります。この紙は、スープを投入した際に跳ねるアツアツのスープから身を守る“はねよけシート”でもあります。どれほど熱いのでしょう、ちょっとワクワクしてきます。
まず登場したのは、石鍋に入った麺と具のみ。見た目は普通に見えても、前述したように、この石鍋は300℃に熱しているので、迂闊に触ってはいけません。
続いて、お店の人がスープを投入します。じゅわわわわ～っと音を立て、スープが石鍋の中で煙を上げながら泡立っていきます。もちろん、このときは、さきほどの紙で自分の顔をかばいながら見ております。
「1分経ったら残りのスープを入れてください」とお店の人。そこで、今度は自らスープを投入。するとさらにグツグツと煮えたぎり、麺も具材も隠れてしまうほどブクブクの泡一面となりました。こんなラーメン初めてです。
このまま麺をすするのは危険。そこで鍋と一緒に出された小腕に移しながら食べます。ハフハフしながらいただくと、濃厚な豚骨スープはまろやかな味。中太麺はモチモチしていて、噛み応えがあります。鍋からすくって食べているせいもあり、鍋の〆ラーメンを食べているような気分。鍋が熱いままなので、いつまでたっても温度が下がることはありません。最後まで、アツアツのスープと麺を楽しむことができるのです。
このスタンダードな「石器ラーメン」は、非常にマイルドな味。麺を食べ終わり、お腹に余裕がある人は、お店の方に「追い飯」と声をかけ、ご飯をもらいましょう。これまた鍋の「おじや」的な感覚を味わえるのです。
ちなみに辛いモノ好きな人は、卓上にスパイス類がないので、2辛、3辛メニューを選んだほうが良いと思います。10辛の「氷河ラーメン」もあります。マグマのように熱いうえに辛い。新感覚のラーメン、ぜひ挑戦してみてください。
（撮影・文◎土原亜子）
