都営新宿線・大島駅から徒歩数分にある『りんすず食堂』。ここでは「レモンラーメン」（650円）という、ちょっと珍しいラーメンを食べることができます。このお店の一番人気メニューで、ここ数年、ラーメン好きの間でも話題になっている逸品です。
こちらのご主人はかつて、弟さんが経営されている日本そばのお店を手伝っていたとのこと。そのお店は“すだちそば”の元祖なのだとか。すだちスライスをのせたそばからヒントを得て、レモンラーメンを思いついたそうです。
このレモンラーメン、麺とスープのほか、のっている具は10枚のレモンスライスのみ。麺が見えないほどにレモンが敷き詰められており、さながらレモン版チャーシュー麺の様相でシンプルな印象は受けません。まずスープを飲んでみました。レモンの酸っぱさがガツンと来るかと思いましたが、それはまったくなし。酸味はあるものの、むしろあっさり＆さわやかな味です。コクもある一方、かすかな甘みも。
ご主人によれば「日本そばのカエシを使っているんです」とのこと。なるほど、道理で。しょうゆとザラメで作ったカエシに、鶏などで出汁をとったスープを入れているそうです。甘味に辛味、そこに酸味も加わって、華やかな味わいのスープになっています。
メニュー化した当初はレモンスライスを2枚ほどのせていただけだったようです。しかし当初は1日に2食程度しか注文がなく、大量のレモンスライスが余ってしまったのだとか。捨てるのはもったいないので、思い切って10枚のせてみたら、これが大ウケ。あっという間に看板メニューになってしまったということです。
さて、レモンラーメンというと、少し身構える人がいるかもしれません。しかし今では定番化しているカレーうどんだって、最初は当惑した人が多かったといいますが、今では専門店ができるほど、私たちの食生活になじんでいます。このレモンラーメン、それと同じようにラーメン界の新定番になってほしい、そう思える一杯でした。
（取材・文◎松本壮平）
●SHOP INFO
店名：中華蕎麦 りんすず食堂
住：東京都江東区大島5-7-3成毛ビル1F
TEL：090-8845-2248
営：11：30～15：00、18：00～21：00
休：月
