にんにく感＋スパイシー感で結構クセ強め！『からやま』の「からあげカレー」
ここからは揚げ物チェーンのカレーをご紹介します。まずはからあげチェーンの『からやま』の「からあげカレー」759円。リーズナブルな価格で、普遍的な味わいを楽しませてくれる『からやま』。カレーもきっと昔ながらのオーソドックスな味なのかな？ などと想像し、期待が膨らみます。
しかし、サーブされたカレーを見て驚きました。サラサラしたスープカレーにも近いカレーが登場したのです。さらに食べてみてビックリ！
ニンニク感とスパイス感が複雑に絡み合い、かなり独創的で主張強めの味わいです。これはものすごく個性的。筆者的には大好きな味ですが、かなり独創的なカレーなので、好みがはっきり分かれそうだな、とも思いました。これは推測ですが、メインのからあげのサクサク感が損なわれないよう、粘度弱めのカレーに仕上げているのかもしれません。いずれにせよ、からやまのカレーは、丼＆揚げ物チェーンの中でも、強烈な個性を放つ一品でした。
程よいスパイス感に甘味・辛味が複雑に絡み合う！『松のや』の「“松のや”のロースかつカレー」
最後は、とんかつチェーン『松のや』のカレー。同じグループの松屋とはどう違うんでしょうか。今回は『松のや』自慢のとんかつと一緒にいただく「“松のや”のロースかつカレー」をオーダー。カツカレーにして670円という低価格。松屋の「ビーフカレーギュウ」880円より安いのが驚きです。そして、ライスの上にとんかつがのせられ、カレーソースに浸っていないところも好印象です。
さっそくいただいてみると…スパイスの香り、甘味、辛味、コクが複雑に絡み合い、かなりパンチのある味。それでいてバランスがよく、全体的にはまとまりのあるカレーに仕上がっています。そしてもちろんカラッと揚がったとんかつもウマい。カレーとの相性も抜群です。
ちなみに、このカレーにはテーブルに置いてあるソースをかけていただくのも最高。ソースをかけると旨みがグーンとアップします。複雑なのに個性を出しすぎず、普遍的。おそらく誰もが好きなカレーに仕上がっていると思います。
調査結果：普遍的な味なら『吉野家』、スパイス推しなら『なか卯』、強いパンチ力なら『松のや』
ここまで、『吉野家』『すき家』『松屋』『なか卯』『からやま』『松のや』のカレーを食べ比べつつ、各チェーンの個性に迫りました。
普遍的でオーソドックスなカレーを求めるなら『吉野家』がオススメ。それ以外のチェーンは、どこも大幅に個性が異なりました。大別して「強いパンチ系」「スパイス推し系」に分かれるように思いましたが、「強いパンチ系」では『松のや』がイチオシ。また、「スパイス推し系」では『なか卯』が一番。今回食べ比べした中では、筆者は最も美味しいカレーだと思いました。
とはいえ、『すき家』の足し算的なガッツリ系カレー、『からやま』の超個性派カレーも好みによっては絶大な評価を得そうです。さて、あなたはどの丼＆揚げ物チェーンのカレーが気になりましたか？ 本記事を参考に、ぜひ自分好みのカレーを見つけてくださいね。
（撮影・文◎中西ふみえ・松田義人）
