ニンニクと醤油の風味がたまらない絶品からあげ
配達時間は日や時間帯によってまちまちですが、この日は45分ほどで到着。雨が降っていることもあり、混み合っていたのかもしれません。玄関で配達スタッフから袋入りのからあげを受け取ったとき、両手にじんわりと温かさが伝わってきます。これこれ！ 出来たて感がいいですね！ からあげは作り置きなどせず、オーダーが入ってから揚げるそうです。揚げたてにこだわっているんですね。さっそく袋から取り出し、容器のふたを開けると、食欲をそそるニンニクの風味が部屋いっぱいに。う～ん、胃袋が騒ぎ始めます。
まずはからあげから。10個入りの場合は3種類のソースをセレクトでき、筆者はサクサクラー油、ポン酢と柚子胡椒そしてタルタルソースを選びました。まずは何も付けずに実食。箸でつまんで顔に近づけただけで「早く食べろ！」と言わんばかりにニンニクの香りがガツンと攻めてきます。
衣はカリッとした中にモッチリした食感が。しょうゆ風味の肉は味がしっかりとついています。しかも濃いめの味付け。これはおかずにもおつまみにもいける！ ごはんなら何杯でもおかわりできそうです。お酒もついつい杯がすすみそうな味わいです。
衣の軽いおこげがたまりません。肉に香ばしさも加わり、これがまた胃袋を刺激します。味変のために3種類のソースを試しましたが、筆者のお気に入りはサクサクラー油。ごまの風味が味を引き立てます。飲み込む瞬間にピリッとした辛みに襲われますが、それがさらなる食欲増進に。肉汁もたっぷりなので、断面に付けて食べると肉の旨みと混じり合って美味しさ倍加です。ポン酢と柚子胡椒は味をさわやかにしてくれます。濃いめの味にクールさが加わって、正統派の味変ソースと言えそうです。大分と言えば名産の柚子胡椒ですよね。さすが、ポイントを押さえています。
濃いめの味がしっかりついているので、多少冷めても美味しさがまるで損なわれません。子どものころ、遠足や運動会で母がお弁当に入れてくれていたあの味。思い出して懐かしくなりました。うん、中津らしい味だ！
からあげ弁当のからあげは5個入りです。この日は計15個のからあげを食べてしまった筆者。物足りなさはありますが、それを抑えつつ、まだしばらく続きそうな外出自粛ムードに鑑みて次回は何をオーダーしようかと考え始めました。
●著者プロフィール
松本壮平
ライター・編集者。一般社団法人日本唐揚協会認定カラアゲニスト。生まれも育ちも「からあげの聖地」である大分県中津市。美味しいからあげを求めて東奔西走する「から活＝からあげ探索活動」に明け暮れている。
