天一の「豚トロチャーシューメン」はウマいのか？
今回、訪れたのは、東京・吉祥寺駅南口の『天下一品 吉祥寺店』。お昼時を少し外した時間帯でしたが、大人気で、店内のカウンター席は満席です。
さっそく、券売機で新商品「豚トロチャーシューメン」（1330円）を確認。ボタンを押してみると、天一の通常のラーメンと同じく、「こってり」、「あっさり」、「屋台の味（こっさり）」、「味噌」のいずれかのスープをチョイスできます。
ここで「こってり」ではなく「あっさり」を選べば、脂の多い豚トロが載っていても、クドさにやられる心配は無用でしょう。しかし、やはり天一といえば、「こってり」。心を鬼にしてこってりをセレクト。念のため、こってりからの逃げ場的な意味合いの小ライスも追加し、いざ着席。
待つこと5分ほどで、「豚トロチャーシューメン」と小ライスが登場しました。
ゆで豚のようなツルリとしたビジュアルだったポスターのイメージ写真とは違い、豚トロは炙ってあり、非常に香ばしい匂いがします。数えてみると、計7枚も入っていました。箸で豚トロを1枚、持ち上げてみると、厚すぎず薄すぎず、絶妙な厚み。プルンプルンと揺れる豚トロは、脂でテラテラと光り輝いています。
いつものこってりラーメンなら、最初にレンゲでスープを一口すするところですが、今回の主役は豚トロ。そこで、まずはパクリとかじってみます。
なめらかな口当たり、おこげ部分の香りが鼻を抜け、下味のまろやかな旨味を感じます。さらに舌の上でとろけ出す脂は甘く、とろんとろん。天一がこだわって開発したことがわかる、実に美味しいチャーシューです。ただし、予想通り、脂が多いので、ギトギト感もスゴい。
しかし、このチャーシューを、こってりスープにしゃぶしゃぶのような要領でくぐらせて食べれば、この脂感を抑えられることがわかりました。そう、こってり感が増すどころか、むしろ、こってりスープが脂を包み込み、むき出しだったギトギト感が消えて、美味しさが加速。こってりスープの偉大さに改めて感服です。
この後は、こってりスープと麺を食べ、途中で豚トロチャーシューをしゃぶしゃぶして食べる。といった具合に食べ進めていきました。
ただ、ここで問題発生。通常の「こってり」ラーメンならチャーシューは2枚程度なので気にもしませんが、今回は7枚もあるので、さすがに3枚も食べると、お腹いっぱい胸いっぱいという感じで、箸が伸びなくなってくるのです。
しかしご安心あれ。ここで突如として輝き始めるのが、念のため頼んでおいた小ライスの存在です。豚トロでごはんを包んで食べると、これがめちゃくちゃ美味しい。こってりスープにくぐらせた豚トロだからこそ、ごはんとの相性が抜群なんです。
さらに、天一の卓上にある「からし味噌」。これを豚トロ＆ごはんの上に載せ、その上からこってりスープをかけて食べる。この3つのハーモニーを兼ね備えた「こってり豚トロ丼」は、控えめに言って最高に美味しいです。
まとめ
というわけで、まとめです。
天一の「豚トロチャーシューメン」を食べるなら、ライスを追加しておくのがオススメ。単体だと、こってりすぎて途中で撃沈する危険性があります。
食べ方としては、最初は豚トロ＆ラーメンを堪能し、途中でライスに豚トロを載せて、「こってり豚トロ丼」にする。このとき、上からこってりスープをかけ、さらに「からし味噌」を載せると、より味に奥行きが出て美味しい。
この食べ方なら、豚トロの脂っこさにやられることなく、こってりを最大限にあっさり（？）楽しめます。ぜひお試しあれ。
（撮影・文◎土原亜子）
●SHOP INFO
店名：天下一品 吉祥寺店
住：東京都武蔵野市吉祥寺南町1-3-3
TEL：0422-72-9303
営：11:00～23:00（金・土・祝前日は～翌3：00） ※閉店30分前LO
休：無休
