うっとりするほど上品な旨さのからあげに感激
お店は湯島天神大鳥居のすぐ近く、春日通りを挟んだ向かい側にあります。『もり山』といえば“塩からあげ”が名物。今回はその塩からあげの「もも」（1個140円）、「むね」（1個130円）をいただきました。1個からオーダーできるのが嬉しいですね。今回は“飲みモード”の筆者、ビールと「ピリ辛もやし」（250円）をいただきつつ、からあげが揚がるのを待ちます。
まずは「もも」が登場です。期待通りの、安定感ある抜群の美味しさ。カリカリ系食感の衣にプリッとした歯触りのソフトな肉。ひと口食べれば肉の旨みが口いっぱいに広がります。これが中津からあげの特徴のひとつ。
肉本来の美味しさを損なわない味付けで、それでいて臭みなどはまったく感じません。上品に拡散される美味しさに思わずうっとり。それをビールで流し込む。これこれ！ テイクアウト専門だったから、これが今まではできなかったんだよなー。もう最高です。
ビールの炭酸と苦味で舌がリセットされて、また新鮮な味覚で次のからあげの一口を楽しむことができます。う～ん、からあげにはビールやハイボールなど、泡がやっぱり相性バツグンです。
続いて「むね」を。ちなみに大分の中津市では、古くからムネ肉からあげが大人気です。
こちらも肉の旨みがハンパない。2～3回咀嚼しただけで旨みが炸裂する感じです。ムネ肉にありがちなパサつきや固さは一切なし。歯に対してかすかに抵抗するような適度な弾力がまたイイ。
歯が肉にめり込むたびに、旨みがしぼり出されてくるよう。噛めば噛むほどウマさのレベルがアップしていきます。これはヘタなモモ肉からあげよりもはるかにウマい！ さすがもり山、王者の貫禄を感じるからあげです。
無限にビールが欲しくなる砂ずりからあげ
ここで、さらに何かおつまみを…と「砂ずり」（1本180円）も追加。砂肝のことですね。串に6個刺さった小ぶりの砂ずり、コリッとした歯触りと、キュッと歯を締め付ける、跳ねるような弾力。こちらの旨みも強烈で、あっという間に口いっぱいに拡散されていきます。これはもうビールがすすむレベルじゃない。無限にビールが欲しくなる美味しさです。
ビールの援護もあって、モモとムネを各5個、砂ずり串を2本をあっという間に平らげてしまった筆者。からあげに集中し過ぎて、ほかのおつまみに手を伸ばす暇もありませんでしたが、メニューには「クリームチーズ醤油漬け」「肉みそピーマン」のほか「中華そば」や「白湯ラーメン」まであって、〆の一杯にも困りません。次回はディナータイムにじっくり腰を据えて、からあげ以外の料理も楽しみたいと思います。
●SHOP INFO
店名：元祖中津からあげ もり山 湯島店
住：東京都文京区湯島4-5-1
TEL：03-6801-5499
営：11:30～14:00
17:00～21:30
休：日曜
●著者プロフィール
松本壮平
ライター・編集者。一般社団法人日本唐揚協会認定カラアゲニスト。生まれも育ちも「からあげの聖地」である大分県中津市。美味しいからあげを求めて東奔西走する「から活＝からあげ探索活動」に明け暮れている。
