“持つ”というより”握る”感覚のぐい呑とは？【酒器も肴のうち】

愛用のぐい呑登場！なんともなれそめを聞いているような気分である。

　さてそろそろ、新保さん愛用の酒器を紹介せねば。「仕事を離れると、さすがに酒器がどうこういうのはないです。休みの日の晩酌でいうと、冷酒はコップときどきワイングラスですが、ぐい呑でとくに気に入って使っているのはコレ。冷やにも使いますが、燗酒には絶対コレ」

　あれは3年ほど前の神楽坂。とある酒器展で出会ったというぐい呑は、奈良で作陶する辻村塊さんの作。ぐい呑であるはずなのに、茶席の上座で扱われている茶碗のような存在感。黒釉の艶といい、力強さを感じさせる土もの特有のざらついた肌質といい、その景色は見るからに男性好み？

「もっといい言い方があるといいんですけど、未完成感に惹かれました。もちろんいい意味で、です。作家さんには失礼かもしれませんが（笑）。釉薬の艶感が占めるなか、ときどきざらついた質感が残っているところや、崩れすぎていない絶妙ないびつ感がたまらないです。実際扱ってみると、自分の手にすごく収まりがいい。酒器の形状によって持ち方も違いますが、”握っている”という感覚が好きなんです」。言われてみれば酒器の形状や重みの違いで指使いが異なる。男性と女性でも違うだろうし、手にしたときの安定感も人それぞれというわけですね。

「あとは、口が厚めで当たりがいい。口が厚い器はお酒のふくよかさや甘さを感じやすく、口が薄い器はキレのよさが際立ちますが、その分、甘さは控えめになるんです。個人的な好みですがお酒はキレよりは甘さを味わいたい方なので。日本酒を扱うという仕事柄、聞かれたら酒器選びのアドバイスはします。たとえば、これは美味しいお酒だよとすすめられて、ん？　そうでもないやということになるのは残念。そんなときは酒器を替えてみる。それでも、そうでもないやとなれば、概ね好みのお酒じゃないってことです」

　つまりそれは、利き酒器ですね。それにしても、日本酒と自分の好みを熟知していればこその酒器選び。さすがにその域にはたどり着けぬが、小さな酒器ひとつに趣味や嗜好、こだわりが凝縮されていて、聞けば聞くほど「やっぱり酒器って肴になる」とほくそ笑む筆者なのであった。