五十三家の家系ラーメンが美味しい理由とは？
“横浜家系”といえば、ご存知、1974年創業の横浜市の『吉村家』の豚骨醤油ラーメンを源流とするラーメン店。今や横浜にとどまらず、全国に広がり、日本のラーメンレベルを底上げした味といっても過言ではありません。
濃厚な豚骨醤油のスープに中太麺。そこにほうれん草に海苔、チャーシューという基本トッピング。麺の硬さ、味の濃さ、油の量をオーダー時に調節できるスタイルで、何と言っても白米との相性が抜群。トッピングの海苔でご飯を巻いて、スープにつけて食べるスタイルが確立されているなど、まさにニッポンらしいラーメンなのです。
数えきれないほど存在する家系の中でも、私があえてこの『五十三家』をオススメする理由。それは、ズバリ美味しいから。加えて、誰もが食べやすいからです。お店に行くとわかると思いますが、女性の一人客が多く、ライスとラーメンを注文して、残さずきれいに食べていくんです。しかもスープまで飲み干す人が多い！
その理由は、『五十三家』の家系ラーメンは、こってりしているのに、くどくないからです。臭みはなく、非常に優しくて、甘みとまろやかなコクがあり、ギトギトしているどころか、上品ですっきりしているんですよ。
ご主人・五十嵐恵三さんによれば、もともとは『武蔵家』（新中野を中心に東京で数店舗を構える家系の名店）で長年ラーメン作りをし、独立したんだそうです。毎朝、8時からスープを炊き、醤油ダレを作り、麺以外は、すべてお店で手作りしています。
それにしても、家系なのに、なぜ、こんなにもさっぱり感が生まれるのでしょうか。もう少し詳しく聞いてみました。「鶏油（チーユ）にこだわりがあって、作り方をちょっと工夫しています。私の場合、鶏脂を水で煮出さずに、水を一切使わずに鶏脂を煮出しながら香りづけをしているんです。こうすると臭みが少なく、すっきりしたタイプの鶏油が取れるわけです」（五十嵐さん）
ちなみに無料のライスもガス釜で炊いており、スープに合うよう水加減にも気を使っているそうです。聞けば聞くほど丁寧に作っている。やっぱり、味は正直に出るものなんだなと思いました。ぜひ、皆さんも食べに行って欲しいのですが、外国人のお友達が東京に来たときに案内してあげると、間違いなく喜ばれるラーメン店だと思いますよ。
（撮影・文◎土原亜子）
●SHOP INFO
店名：横浜家系らーめん五十三家
住：東京都練馬区栄町4-7 西村ビル1F
TEL：03-5946-9918
営：平日・祝日11:00～15:00、18:00～23:30
土日11:00～23:30
休：無休（年末年始、夏季休業あり）
●著者プロフィール
荒川治
東京都内在住のタクシー運転手。B級グルメ好きが高じて、現職に就き、お客さんを乗車させつつ、美味い店探しで車を回している。中年になってメタボ率300％だが、「死神に肩をたたかれても、美味いものを喰らって笑顔で死んでやる」が信条。写真検索で美味しそうなモノを選び、食べに行って気に入ればとことん通い倒す。でもじつは、自分で料理を作ることも好きで、かなりの腕と評判。
