ラーメン官僚が太鼓判を押す千葉県の本当に美味しいラーメン店。鎌ケ谷の注目店『麺屋 青』

ラーメン官僚が太鼓判を押す千葉県の本当に美味しいラーメン店。鎌ケ谷の注目店『麺屋 青』
食楽web

 千葉県のラーメンシーンの全容については、近隣の都県に住む人たちはおろか、東京のラーメン好きでさえ十分に把握できている者は少ない。その理由は後で説明するとして、まずは地勢的なお話から。前提として、千葉県は全国第6位の人口規模(約630万人)を誇る「大県」だ。人口規模に比例して、実力店・人気店として位置付けられる店舗の数も極めて多い。

 筆者が連載している千葉県のタウン誌『月刊ぐるっと千葉』では、同県を大きく「東葛」、「湾岸」、「北総」、「九十九里」、「中房総」、「南房総」の6エリアに分けている。千葉県のラーメンシーンを読み解くに当たっては、これに「千葉市」を加えれば分かりやすい。その千葉市を中心に、その西側に位置する東葛、湾岸、北総を〈千葉県西部(西部)〉、東側に位置する九十九里、中房総、南房総を〈千葉県東部(東部)〉と考えれば、千葉のラーメンシーンの全体像が見えてくる。

千葉県の地名入りの地図

【1】東京に近接し、都内と同質のラーメンシーンが展開される〈西部〉
⇒地理的にも東京の延長線上にあるため、都内のラーメン好きが注目するような実力店が多い。例えば、都内の実力店で修業した人が千葉県で店舗を構えるのも西部が多い

【2】東京から距離があり、地域独自の麺文化が展開されている〈東部〉
⇒東京から距離があり、都内の空気を感じさせる店はそう多くない(市原市、東金市、茂原市など一部を除く)が、土地の風土に根差した地方色豊かな“地元の名店”が各地に点在

【3】西部と東部、双方のラーメン文化が入り交じる〈千葉市〉
⇒〈西部〉と〈東部〉、両者の要素が絶妙な塩梅でミクスチャーされたエリア

 冒頭で少し述べたが、東京のラーメン好きでさえ千葉県のラーメンシーンの全容を把握するのが困難な理由は、まさにこの地理的な要因と千葉の広さによる。そもそも、〈西部〉と〈千葉市〉に膨大な数のラーメン店があるため、都内から離れた〈東部〉の店を攻略するまでのハードルが高いのだ。しかし、ひとたび〈東部〉へと足を踏み入れれば、その多様性と奥深さは特筆すべきものがある。近年、注目を浴びている「竹岡式ラーメン」、「勝浦タンタンメン」、「アリランラーメン」といった千葉のご当地麺は、すべて〈東部〉発祥。

『らーめん八平』のアリランラーメン[食楽web]
『らーめん八平』のアリランラーメン[食楽web]

 つまり、都内顔負けの最先端のラーメンが豊富に揃う〈西部〉、地方色を色濃く残した1杯が堪能できる〈東部〉、両者の要素が絶妙な塩梅でミクスチャーされた〈千葉市〉。これら3つの要素を併せ持つのが千葉県のラーメンシーンと言えるだろう。

 今回は、ここ数ヶ月の間にオープンした千葉県の新店の中で、〈西部〉のラーメン店にあたる『麺屋 青』をご紹介していこう。