●東京駅にある「東京ラーメンストリート」の新店2店舗のラーメンを食べに行ってきた
東京駅一番街地下1階にある「東京ラーメンストリート」。近隣で働く人や東京駅を利用する旅行者、海外からの訪日外国人など、幅広い人が訪れ、1日中賑わいを見せる人気エリアです。そんな「東京ラーメンストリート」に10月25日（水）、新しく2店がオープン。さっそく食べに行ってきました！
味噌ラーメンの名店、東京・野方の『味噌麺処 花道庵』
まず1軒目は『味噌麺処 花道庵』。東京・野方に本店を持つ味噌ラーメンの人気店です。ラーメンデータベースの味噌ラーメン部門でこれまでに3度も1位を獲得。さらに東京ラーメン・オブ・ザ・イヤーに10年連続で掲載された名店です。看板メニューは「味噌ラーメン」（950円）ですが、今回は東京駅店限定の「特製味噌ラーメン」（1350円）をいただきます。
運ばれてきてまず驚くのは麺の太さ。ラーメン・つけ麺専門の製麺所『三河屋製麺』に特注した花道庵専用のコシの強い太麺。この麺に負けないスープがあるからこその特注なのだと思ったら、期待がグッと高まります。
ということでスープをひと口。かなり濃厚です。この濃厚スープには太麺が合うというのがよくわかります。かなりインパクトのあるラーメンですが、すぐに次、次と食べたくなる虜になる味。この味噌のおかげなのか、初めて食べるのにどことなく懐かしいような、地に足がついたような感覚。店主の垣原康さんに伺うと、「使用している味噌は信州みそでグレードとしても真ん中ぐらいのもの」なのだそう。それをそのままスープに溶いて入れているそうで味噌汁を作るような作り方です。
スープは大量のゲンコツ、鶏ガラ、豚足、鶏もみじ、豚背ガラなどを2日間かけて炊いて作っていて、これと味噌を合わせることでコクのあるスープが成立。普段食べる味噌汁とは全然違いますが、味噌汁のように毎日でも食べたくなるような味になっています。
トッピングでのもやしにも驚きが。味噌ラーメンのトッピングとしては珍しくはない食材ですが、見るからに違います。食べてみると、やっぱり生に近いぐらいのシャッキシャキ食感。ここのもやしはラードでサッと炒めただけで、水分を保持したままのシャッキシャキ食感に仕上げています。味付けもしていないためスープや麺と一緒に食べるといいバランス。こんな食感のもやしは初めて食べました！
そして、じっくり煮込んだ後に燻製したチャーシューは香りも含めてスープによく合います。柔らかくて食べ応えも十分。そして「特製味噌ラーメン」だけの特別なトッピングがにんにくと醤油に漬け込んだ特製豚バラ肉。豚バラの旨みとタレがスープや麺と絡んで、違った美味しさが広がります。かなりガツンと響く味わいでハマります。ちなみにこのトッピングは、東京駅限定の「特製味噌ラーメン」でしか味わえません。本店や北参道店ユーザーの人もぜひ食べてみて欲しい味です。
この完成されたバランスにすっかり胃袋を掴まれましたが、卓上には見逃せないトッピングが！ にんにくと一味、酢です。このスープに絶対合う味変要員。これは試さないわけにはいきません。まずは、にんにくを付属のスプーンでドバっとプラス。熱々のスープに投入するとにんにくの匂いが味噌の香りとともに上がってきます。飲んだ瞬間、もうこれしかないと思わせる味わい。さらに一味唐辛子でアクセント。濃厚な味噌味のスープいいパンチを加えてくれます。ぜひにんにくと一緒に加えるのをおすすめします。酢はさっぱり食べたいときに。それぞれ入れるタイミングや量は好みに合わせて試してみてください。
さらに別料金にはなりますが、トッピングで人気なのが「チンピラ玉子」（200円）。何やら怖そうなネーミングですが、その正体は唐辛子を使った辛いタレに漬け込んだうずらの卵。そのまま食べても、スープと一緒に食べてもマッチするそうなので、おなかに余裕があったらぜひ食べてみてください。
