外房のクラフトビール文化の牽引役！ 挑戦する酒屋「ちょうせいや」を訪ねて。〈後編〉【房総food記】

自分好みのビールスタイル or ブルワリーを見つけて！

　ところで、クラフトビールビギナーの場合、初めはどんなものから飲み始めればいいのでしょうか？

「クラフトビールには、原料や製造方法の組み合わせで、いろんなスタイルのものがあるんです。なので、まずは自分の好きなビールスタイルを見つけることが大切ですね。例えば、『ヴァイツェン』と呼ばれる小麦を使用したビールは苦味が少なくて飲みやすいですし、『IPA』と呼ばれるビールはホップ由来の香りや苦みが感じられるので、この二つは、初めての方にも普段飲んでいるビールとの違いがはっきり分かってもらえると思います」

　好みのスタイルを見つけたら、今度は他のブルワリーで造っている同様のスタイルのビールを飲み比べしていくと、どんどん世界が広がっていくといいます。

「大切なのは、例えそのビールスタイルが好みに合わなくても、他の醸造所が造っている同じスタイルのビールまで判断してしまわないこと。同じスタイルのビールでも、醸造所ごとに使っている原料や製造方法が異なるので、別の醸造所のものを飲んでみたらピッタリくることもあるんですよ」と鈴木さん。「ほら、例えば同じ味噌ラーメンだって、あっちの店よりもこっちの方が好みだっていうのがあるでしょう？ ビールもそれと同じです（笑）」。

　クラフトビールは、ワインや日本酒に比べると、ボトルのサイズも小ぶりで価格も手頃。実は、飲み比べがしやすいお酒でもあります。そのため、「まずは飲んでみてほしいです」。

「今流通しているクラフトビールは、昔に比べて間違いなく美味しくなっているので、ブームにとどまらず、もっと根付いていいお酒だと思っています。だから、本当はさらに浸透してほしい。うちに来てもらえれば、会話をしながら好みの一本を探します。それはうんちくを語りたいからじゃなくて（笑）、ビールを通してお客さんとつながりたいから。もっと一緒にビールを楽しみたいんです」

　各地の造り手たちが切磋琢磨して生み出すクラフトビールに出会ってから、「仕事が本当に楽しくなった」と話す鈴木さん。店を訪れる人に、熱心にビールを説明するその姿からは、大切な友人たちを紹介するような愛情と熱意が感じられ、つい長居をしてしまいます。

　そんな鈴木さんが大切にしているのが、交流のある醸造家の方から贈られたという言葉。

「“外房のビール文化は、ちょうせいやが作っていくんだから”って言ってくれたんですよね。だから中途半端な店にはできない。お客さんから教わりながら僕も成長して、地元にもっとビール好きを増やしたい。外房地域にクラフトビール文化が根付くように、これからも誠実にやっていきたいです」

　ビール愛、幅広い品揃え、的確な品質管理。三拍子揃った「ちょうせいや」は、間違いなく千葉が誇るお店の一つ。これからも末長～く酔わせてください！