醤油の違いが面白い醤油ラーメン！
メニューを見ると、醤油ラーメン（680円～）を看板にしつつ、実は“醤油ラーメン屋が作った”味噌ラーメン、鶏白湯ラーメン、つけ麺、和え麺などいろいろな麺があります。その数14種類！ さらに、餃子（300円）、唐揚げ（450円）、焼きめし（500円）、豚丼（350円）、十二分屋丼（350円）など、サイドメニューも豊富。さすが「ワセメシ」に参入しただけあります。
しかも、醤油ラーメンは3種類あり、一つひとつ使用する醤油が異なるとのこと。いったい何を選ベば良いのやら。そこで、店主の宮川さんに説明してもらいました。以下のとおりです。
その1：
標準の醤油ラーメンは「十二分屋そば」（680円）。滋賀県彦根市にある、1853年創業の水谷醤油醸造場の本醸造の生しょうゆ「生地なり」を使っていて、キリッと引き締まった味わい。
その2：
「十二分屋そば」より濃厚なのが「KOHAKUブラック」（750円）。ダイコウ醤油（滋賀県長浜市）の杉樽三年仕込みの「あまいろ（濃厚しょうゆ）」と、マルハマ醤油（島根）の「さしみしょうゆ」をブレンドした醤油を使っており、とろりと甘めなスープで、女性に人気。
その3：
最もコクがあるのタイプが、「十二分屋レトロ」（700円）。昔ながらの製法で、醤油の発酵・熟成感が強い岩佐商店（滋賀県高島市）の「マルイしょうゆ」を使用。旨味が深く、まろやかな味。
さらに……
「実は、もう1つオススメの醤油ラーメンが「KOHAKU」（700円）です。これは『マルハマ醤油』の「淡口醤油」を使っています。うちの醤油ラーメンのスープは全て、羅臼昆布と蛤でとっていて、カエシ醤油と、最後に鶏油を入れます。醤油の旨みが強いと蛤の味が後ろに回るので、それを強く感じるにはこれくらいの薄口が良いと思います」と宮川さん。
そこで、標準の「十二分屋そば」とオススメされた「KOHAKU」をお願いしました。なお、「十二分屋そば」のトッピングは、穂先メンマ、九条ネギ、低温調理の肩ロースのチャーシュー2枚です。特製になると、海苔、味玉、チャーシュー2枚が追加されます。
まずは「十二分屋そば」。大きなレアチャーシューや具が丼のフタの役割をしているようで、スープはアツアツ。一口いただくと、まず鶏の香りが強く感じられ、そのあと、芳醇な醤油の香り。一瞬、やや辛口にも感じるキリッとしたお醤油味ですが、ほんのりと甘みも感じます。麺は中細麺で、スッキリしたスープによく合います。
続いて「KOHAKU」。スープの色は薄め。最初からはまぐりのエキスが舌に広がります。醤油味というより、塩味に近い端麗な味わい。こちらの麺は、平打ちで、スープとの絡みがとても良いんです。
同じ醤油ラーメンというカテゴリでも、こんなに味わいが違うなんて。まるで“利き酒”ならぬ“利き醤油”のようなラーメンです。これは面白い！
