渋谷・並木橋交差点、別名“羊交差点”の絶品ラムしゃぶ『ひつじの湯』に行ってきた！

独自の世界観が楽しい食べ放題のラムしゃぶ

　近年、東京ではラムしゃぶ専門店の出店が目立ちます。「金の目」（銀座）に始まり、最近話題の「メリ乃」（秋葉原）、ジンギスカンとラムしゃぶが一緒に楽しめる「羊のロッヂ」（高田馬場）など、少し考えるだけでもいくつも店名が出てきます。

　ところで、渋谷駅からほど近い並木橋交差点が、一部の羊好きの間で「羊交差点」と呼ばれているのをご存知でしょうか？ もともと「羊門」というものすごく目立つ看板のジンギスカン店があり、その店が交差点の向かいにオープンさせたのが、今回ご紹介するラムしゃぶ専門店「ひつじの湯」。4,800円（税別・飲み放題付き）で、新鮮なラム肉が心ゆくまで楽しめる、なかなか予約の取れない人気店です。

　注文すると、薄い出汁の中にラム肉の山がそびえ立つ、フォトジェニックな鍋が登場。さっと火を通した肉を食べてみると、非常にあっさりとしつつも、深い羊の滋味が口中に広がっていきます。これは流行っているのも頷けます。この日も予約なしのお客が何組も入れず退散していきました。ラムしゃぶ人気、恐るべしです。

　凝ったデザインの内装からすでに“タダモノじゃない”感を醸し出しているこちらのお店ですが、ラムしゃぶも独自の世界観満載でした。まず、つけだれ。胡麻だれとポン酢まではわかるのですが、なんとトムヤムクン風味のタレがあったり、最後の締めが蕎麦だったり……何かと一風変わっているのです。

　この〆の蕎麦がまたポイントが高く、カエシに、羊の風味が大量に出た鍋のだし汁を入れて食べる、せいろタイプの冷たい蕎麦。これが羊の脂をさっぱりと洗い流してくれるのです。

　ドリンクコーナーもまた独創的です。ハイボールや生ビール以外は「自分で作る」方式なのです。日本酒や焼酎のみならず、多種多様なお酒があって、色々と楽しめます。私が訪れたときは、ついついハイボールを飲みすぎてしまい、ドリンクコーナーではソフトドリンクを取ったくらいでしたが、次回は色々とオリジナルブレンドで楽しもうと思っています。

　どんどん増殖中のラムしゃぶ専門店ですが、各店、さまざまな個性があり、それぞれに工夫を凝らしているようです。年末年始も、ラムしゃぶからますます目が離せません。