先日、近所のカルディに行ったら、商品棚に「うまくて生姜ねえ！！」（648円）という瓶詰めの商品がありました。刻んだ生姜の醤油漬けで、いわゆる“ご飯の友”です。「ふざけた商品名だな」と思いましたが、大して心ひかれることもなく素通り……したのですが、ふと頭に浮かんだことがあり、引き返して買いました。
思いついたこととは、先日観た、TVの健康バラエティ番組。内容は「生姜がヒザの痛みに効く」という検証企画で、生姜を生産する農家の人たち（50～80代）が、「全然ひざの痛みがない」と言っていたのを思い出したのです。彼らは毎日のように生姜を食べているそうで、その因果関係はよくわかりませんが、とにかく「膝痛＝生姜を食べると良い」と言う構図だけインプットされました。
そしてその日、筆者はよんどころない事情によりヒザが痛くてしょうがない状態でした。そこで、そのTV番組に便乗し、その「うまくて生姜ねえ！！」を買ってみることにしたわけです。“藁にもすがる思い”というのはこういうことなのかも知れません。
しかし……これが予想以上にスゴかったんです！
この「うまくて生姜ねえ！！」は、刻み生姜に昆布やエゴマを混ぜ、特製醤油だれに漬け込んだ商品です。ふざけた商品名に目が行きがちですが、名前以上にとにかく美味。ごはんにかけるのはもちろん、豆腐に載せても、納豆に混ぜても美味しいうえ、さらには豚の生姜焼き、野菜炒め、焼きそば、インスタントラーメンのちょい足し調味料としても、めちゃくちゃ優秀だったのです。
瓶の蓋には、「料理王国100選」と印字されており、調べてみると、料理専門誌『料理王国』の食の逸品コンクール「料理王国100選 2014年」に選ばれている商品だということも判明。
あまりにも美味しかったので、この商品を販売している福島県の吾妻食品を検索してみました。すると、類似商品として「辛くて生姜ねえ！！」（670円）や「そこそこ馬くて生姜ねぇ！！ カレー」（648円・馬肉入りのカレー）など、こともあろうか、“ダジャレネーム”の商品ばかりを出していることもわかりました。
しかし、「うまくて生姜ねえ！！」を知ってしまった今、もう無視はできません。そこで、辛いもの好きとして、「辛くて生姜ねえ！！」を取り寄せてみました。
「辛くて生姜ねえ！！」は、「うまくて生姜ねえ！！」に唐辛子の最高峰ハバネロを入れた商品。ハバネロといえば、その辛さははおよそ30万スコヴィル（辛さの単位）です。よくわからない単位ですが、世に存在する辛さのギネス級だそうで、こちらもその名前の通り、口から火が出そうなほど辛いのですが、それだけでなくてやっぱり深い醤油ダレの味で、かなり旨い。
というわけで、この「辛くて生姜ねえ！！」を、1週間ですでに2瓶食べているのが筆者の近況です。これにより、ごはんを食べ過ぎます。すると太ります。体重が増えればヒザへの負担がさらに増すのではないか──という懸念がなきにしもあらずですが、もはやそんなことはどうでもいいくらい、ご飯のお代わりが止まりません。みなさんもぜひ、カルディで探して買ってみてください。もちろん、公式サイトで通販もしていますよ。
（撮影・文◎土原亜子）
