ゴージャスな店内には、アパホテル・元谷芙美子社長の帽子も！
事前に調べたところによると、『アパ社長カレー』の特徴は、選び抜かれたオリジナルスパイスと、まろやかなソースを贅沢に使い、じっくり煮込んだ牛肉と野菜の自然な甘みを引き出した本格派ビーフカレーとのこと。アパグループの発祥の地が金沢であることから、いわゆる「金沢カレー」をイメージし、銀の皿に乗せられ、カレーライスにキャベツを添えていただくものとのこと。
これだけを聞くと、結構パンチある味を想像しますが、着いたお店の店内は、こじんまりとしていながらも豪華な内装で、シャンデリア、鏡などが多用されていました。
入店後、さっそくですが、総重量2.5kgの「アパ社長メジャーカレー」（2500円・税込）をオーダー。通常メニューの約4倍となるメニューで、「アパ社長カレー」800万食を達成したことを記念し、2021年7月より販売をスタートした特別メニューとのこと。1日5食限定で、「デカ盛りチャレンジ！」というサービスも行っており、30分以内に完食した場合は、完食認定証とレトルトの「アパ社長カレー」ほか、アパオリジナルグッズがもらえる仕組み。ここ『アパ社長カレー 飯田橋駅南店』では現在までに46名がチャレンジし、このうち19名が完食しているのだとか。
しかし、さすがにこれを挑戦するのは明らかに難しそうで、筆者は普通に2500円を支払い、マイペースにいただくことにしました。
まるで軍艦のような巨大なお皿でサーブされる「アパ社長メジャーカレー」
オーダーから数分でサーブされた「アパ社長メジャーカレー」。ある程度想像はしていたものの、目の前に出されたまるで軍艦のようなお皿の様子を見て、卒倒するかのような錯覚に陥りました。
ただし、すでに濃厚そうなカレーソースの良い香りが食欲をそそり、迷わずいただくことにしました。カレーソースは苦味・酸味・甘味のバランスに優れた「金沢カレー」の雰囲気を残しつつも、より奥深く、優雅な味わい。一口目から食べ終わりまで、口の中に贅沢な旨みが広がっていくような印象で、キャベツ・ご飯がよく進みます。
また、添えられたロースカツ、エビフライ、ハンバーグ、唐揚げは綺麗な油で揚げられていることがよくわかるカリッとした口当たりで、これまたカレーソースとよく合います。口直し的にいただくゆでたまごの半熟度合いも綿密に計算されている印象で、全体のバランスは実に優れています。
……ただし、さすがに総重量2.5kgはかなりのパンチで、相当な大食漢でないと、食べきれないようにも思いました。ちなみに筆者は6割ほど食べたところでギブアップ。残してしまい申し訳なく思いましたが、ただし、もう一度食べたくなるような、かなり美味しいカレーであったことだけは間違いありません。
デカ盛り以外のレギュラーメニューは、「アパ社長メジャーカレー」の4分の1の量でいただける
物量だけでなく、味も大満足の「アパ社長メジャーカレー」でしたが、他方、レギュラーメニューのほとんどは、この4分の1の量でいただけるためデカ盛りが苦手な人、女性の方、お子さんなどでも、大半のメニューを十分美味しく楽しめるはずです。なお、お店の方によれば、特にこの夏は期間限定メニューとして、「【夏限定】彩り夏野菜社長カレー」（930円・税込）がオススメとのこと。この猛暑を乗り切る一杯にもりそうです。
最後にお店の方にもコメントをいただきました。「アパホテル自慢の『アパ社長カレー』を是非一度お召し上がりください。カレー好きな方はもちろん、『アパ社長メジャーカレー』の『デカ盛りチャレンジ！』は、大食いに自信がある方からの挑戦をお待ちしております。多くの方に『アパ社長カレー』を親しんでいただければ幸いです」（『アパ社長カレー 飯田橋駅南店』担当者）
残念ながら完食ならず……の筆者でしたが、「アパ社長カレー」の味を思い出すと、無性に食べたくなります。優雅であり、ヤミツキ感もある「アパ社長カレー」、是非一度食べてみてください！
（撮影・文◎松田義人）
●SHOP INFO
店名：『アパ社長カレー 飯田橋駅南店』
住：東京都千代田区飯田橋3丁目1-4 アパホテル〈飯田橋駅南〉1階
TEL：03-3237-5111
営：平日 11:00～20:30（L.O.20:00）、土曜 11:00～14:30（L.O.14:00）
休：日曜、祝日
