「夏だ！ 海だ！ かき氷だ！」ならわかる。が、「夏だ！ かき氷だ！ ラーメンだっ！」となると、それは未知の世界。ラーメンの上にかき氷が乗っているのか？ それともラーメンがシャリシャリに凍っているのか？
謎のかき氷ラーメンの正体を解明しに向かったのは、東京豚骨の人気店『ばんから池袋本店』。目指すは夏季限定の「かき氷冷やし味噌ラーメン」です。
店に入り、まずは券売機でかき氷をチェック。すると、「冷やし味噌ラーメン」（850円）、「冷やし黒辛ねぎ味噌」（980円）、「冷やし生姜ナス味噌」（980円）と並び、水色のボタンで発見。この4つが夏季限定の冷たいラーメンってことですね。ここは迷わず、「かき氷冷やし味噌」と替え玉1つで注文。
カウンターを見ると、レトロなデザインの手動かき氷機が置いてある。まさかあれでラーメンを削るんじゃ……。もしかして夏の飾り？ いやでも普通ラーメン屋に飾りでかき氷機は置かないし。ってことは？ いやまさか！？！？ ぐるぐる頭の中で何が起こるかを想像してしまいます。
注文して数分後、それまで厨房にいたスタッフさんが、麺や具を乗せた器を持って、カウンターにあるかき氷機の前に。えっ、もしや？ と思った瞬間、味噌スープ色、褐色の氷を丼の上にシャカシャカ削り始めた～！ 注文が入ってから削るライブかき氷。いや、当たり前ですが。今までラーメン屋で見たことのない光景が繰り広げられています。海の家じゃない、ここラーメン屋さんだし！
丼から溢れるほどの山になったところで、目の前に登場。本当に「かき氷冷やし味噌」だ～！
氷が解け出す前に急いで計測。直径21cmの丼に高さ15cmの山。重さは1247g（器の重さを除く）。山をいきなり崩しそうになりつつも、まずはレンゲでフワッフワのかき氷を一口。うん。豚骨味噌味。シャシシャリしているせいか、くどさとか重さはなく、スッキリした美味しさ。これ、甘いものが苦手な人のかき氷としていいかも。口の中でほろっと解けていく瞬間、旨みが口の中に広がります。美味しい～。
続いて、山を崩さないよう、そっと山の中央部を掘ると、もやしキャベツ発見。山の中央部はもやしキャベツだったんですね。これまた氷効果でシャキシャキ。かき氷効果、野菜にもいい食感を作り出しています。
ちょっと楽しくなってきて、氷スープをガンガン食べていたら、キーン！ きた～！ 眉間が痛い！ 2020年夏、最初のかき氷だったせいか、かき氷あるある、すっかり忘れてた～っ。痛みが去るのをじっと待ってから食べるのを再開。溶ける前にと思って急いで食べるとキーンってなります。考えてみれば、麺は通常のスープより伸びないから、慌てなくていいのに。
氷がじわじわ解け始めると、もやしキャベツの他に、メンマとチャーシューも発掘。ちょっと宝探し感があります。やっと辿り着いた麺は太ちぢれ麺。ぶりっとした存在感のある麺です。
そもそも、なぜかき氷のラーメンを？「かき氷が食べたかったんですよ（笑）。以前から魚介出汁の冷やしラーメンは毎夏やっていて、評判が良かったんです。実は冷やし中華も隔年で出しているんですよ。そこから、今年はかき氷で出してみようと思いまして」と語る広報室室長の堀内勝章さん。まさかの、かき氷が食べたかった、というシンプルかつどストレートな理由とは！
時間が経ち、氷の山が解け出すと、丼の淵のギリギリになってきます。もぉキーンってならないと信じて、麺を思いっきり啜ります。太麺、冷たいスープで伸びてない、そしてブリッブリのまま。なので、もちもちとブリブリの中間ぐらいの噛みごたえを感じます。
程よく氷が解けて、半分ぐらい食べたところで、ばんから名物、卓上にある生ニンニクを専用の絞り器でブシュッと追加。一気にニンニクの香りが広がってスタミナ補充～！ という気分に。あったかいスープに入れるのは定番ですが、冷たいスープでも十分ニンニク効果ありです。辛味がちょっとだけアップするので、シャキッとした味に変化しました。
豚骨醤油のラーメンが人気の『ばんから』で、味噌味、しかもかき氷のラーメンは、意外性たっぷり、だけれどスープの味、麺の太さ、氷のシャリシャリ感などすべて計算され尽くした、夏らしさたっぷりのラーメンでした。
ちなみに池袋の本店では、ラーメンのほか、生ビールやレモンサワー各400円、唐揚げ4個、長茄子揚げびたし各300円などお酒＆おつまみメニューも豊富。最初はお酒とおつまみで、シメでかき氷冷やし味噌を食べるのもおすすめ。暑くて食欲がない、とか、エネルギーチャージしたい！ という時にもかき氷のラーメンはぴったりですよ！
（取材・文◎石澤理香子）
●SHOP INFO
店名：ばんから 池袋本店
住：東京都豊島区南池袋1-17-3 第2南池袋I-Nビル 1F
TEL：03-3983-4044
営：11：00～22：00、金曜、土曜～23：00（L.O.各30分前）
休：なし
