東京・葛飾区の中でもJR新小岩駅周辺はからあげの名店がたくさんあります。今回、取材に伺った『大衆鶏酒場 とり素揚げ』もそのひとつで、店名の通り、鶏の素揚げが美味しいお店です。自信があるからこその命名でしょう。新小岩駅南口から歩いて1分ほどのお店で自慢の素揚げをいただいてきました。
こちらで使われる肉は“つくば鶏”。抗生物質・抗菌物質などを一切投与せず、主に植物性飼料で育てられた鶏で、臭みがなく柔らかい肉質が特徴です。おすすめはそのつくば鶏の半身揚げですが、いただいたのはハラミや砂肝の素揚げも味わえる「半身揚げ3点盛り」（1480円）。
15～20分ほどかけてじっくり揚げられた素揚げは、昆布でだしをとった醤油ベースの漬けダレに12時間以上漬け込んだもの。店長の藤田征成さんによると、下処理の段階で肉に穴を開けておくのがポイントだそう。そうすることで、肉が固くなるのを防ぎ、味が全体にしみわたりやすくなるんですね。
半身揚げはモモ、ムネ、手羽先、ササミが味わえます。驚いたのはムネ肉の柔らかさ。そしてうま味の強さ。淡白な感じはまったくなく、肉汁もじわじわと出てきます。唇や歯、舌に触れたときにツルンとした感触があります。
ムネ肉がそんな美味しさなのですから、モモ肉は言わずもがな。ムネ肉よりも強烈なうま味が舌に絡みつくよう。ほんのりした甘さも感じます。何より皮が厚めでカリカリしています。肉のうま味もしっかりしみ込んでいて、これだけ食べていたくなるほどです。
ハラミと砂肝は、味付けしていない素揚げです。ハラミは歯ごたえがあり、一度食べ始めると「やめられない止まらない…♪」のパターンにハマってしまいます。飲み込む直前にうま味がのどから逆流してくる、これまた「ひと粒で…」のパターン。
一方、砂肝はコリコリ食感がたまりません。味変を楽しめるように、おろしポン酢とニンニク味噌がついてきますが、いずれも何も付けずとも十分に美味しい。肉本来のうま味が存分に引き出された素揚げです。
●SHOP INFO
店名：大衆鶏酒場 とり素揚げ
住：東京都葛飾区新小岩1-43-3 エスポワール2F
TEL：03-5879-5697
営：月～金 17:00～24:00
土・日・祝 17:00～24:00
休：無休
●著者プロフィール
松本壮平
ライター・編集者。一般社団法人日本唐揚協会認定カラアゲニスト。生まれも育ちも「からあげの聖地」である大分県中津市。美味しいからあげを求めて東奔西走する「から活＝からあげ探索活動」に明け暮れている。
