濃厚なのにスッキリ！「トマトラーメン麺」3玉分＋チーズ（2003g）
目の前にやってきたのは鮮やかなオレンジ色のスープたっぷりのラーメン。早速計測です。直径25cm、高さ9.5cmの器に入ったラーメンは2003g（器の重さを除く）。麺は茹で前で1玉140g。茹で上がりが1.3倍になるとして3玉だと546g。おそらくですが、麺だけで550～600gはあると思われます。
「麺は自家製麺で細麺のストレートですね。麺はメニューによって、細麺、中太麺、太麺があるんですよ。スープは鶏ガラや豚ガラを軸に、フライパンで野菜を炒めて調合したもの。タレは塩ダレです」と話すのはオーナーの和賀正義さん。
「トマトラーメン」の具はひき肉、ネギの他に、もやし、生トマト、そして追加トッピングしたチーズが入っています。いざ食べてみると、トマトが確かにバシッとくるけれど、中華、ラーメンの美味しさを感じる優しい味わいです。見た目は派手なのに実は穏やか？ みたいなギャップも感じます。そしてスープ、麺、具がとてもまとまっていてバランスがいい。ピザやパスタからアイデアを取り入れた、というのに思わず納得する味わいです。
このトマトラーメンが生まれたきっかけは？「白岡はトマトの産地なんですよ。だから地産地消、トマト料理の開発ですね。ラーメンはどんな人でも美味しく食べられる料理。だからトマト嫌いの人でも食べられる、トマトラーメンを作ろうと思ったんです」。
実はオーナーもトマトが苦手。しかしピザやパスタのトマトソースは美味しく食べられることから、ラーメンのスープにしたらイケる！ と思い付いたとのこと。自分の苦手食材だからこそ、美味しく食べられるように工夫したんですね。
透明なスープだったら、どれくらい食べたのか目安がつくけれど、透けないトマトスープの場合、麺を食べても食べても、中から麺が出てきます。もう半分ぐらい食べたかな？ と思っていても、中にはまだたっぷり麺がある。改めて麺3玉の凄さを感じます。沈んだひき肉は目視では見つからない～。おそらく、スープの終盤にならないと再会できないかも。
中盤以降になってくると、麺から溶け出した小麦効果でスープのとろみがアップしていきます。もちろん麺がスープを吸うのもあって、このままだとまぜそば状態になるのが怖い。食べるスピード、上げていかないと！
新ご当地ラーメン「シラオカ麺」。一杯で二度おいしいってどういう意味？
もう少しで「トマトラーメン」完食、のタイミングで笑顔のオーナーがもう一杯ラーメンを持ってきたっ！「うちのもう一つのお勧めメニュー「シラオカ麺」です。市の町おこしをきっかけに生まれたメニューなんですよ」。
油揚げの上になるとの細切り、そして離れたポイントに枝豆2粒。この盛り付けは？「あはは。実は顔になっているんですよ。海苔とわかめが髪、ワンタンと枝豆が目、玉子が鼻、油揚げとナルトが口になっているんです」なるほど！ 言われてみたら確かに顔！ 遊び心を感じます。
「麺は平打ちのストレート、茹で前で160gですね。麺にはオリーブオイルを混ぜ込んで、麺自体にスープが入らないようにコーティングしています。スープはトマトラーメン同様鶏ガラ、豚ガラに、濃厚白湯スープですね。具は時期により多少入れ替わりがありますが、今日は海苔、わかめ、ワンタン、枝豆、半熟卵、油揚げ、ナルトです」とオーナー。
市の町おこしとは？「2年ほど前に、市がグルメロードで街を盛り上げようということになり、各店舗で白岡をイメージした料理を作ったんです。うちは白岡の「白」を意識したラーメンにして、このラーメンが生まれたんですよ」。なるほど。
そして、メニューに書いてあった、1杯で2度おいしい、とは？「実は濃厚白湯ラーメンから味噌ラーメンに途中で変わります。不思議でしょ。店に食べにきていただければ分かりますよ」とにっこり。ヒントとして、油揚げに仕掛けがある、ということだけ書いておきます。
実はこの店、コロナ前には街を代表してB級グルメのイベントに参加するなど、料理に関するアイデアや斬新なメニュー作りは得意中の得意。千葉県君津市と友好都市計画のジビエ担々麺「猪鹿超」など期間限定メニューも見逃せません。
そういえば、メニューに載っていた謎メニュー「ラージャーンメン」って？「野菜たっぷりのタンメンに溶き卵、そしてピリ辛のラーメンですね」ということは、タンメン＋サンラータンみたいな感じ？ あと「白岡アゲアゲトマルーメン」は？「これは埼玉B級グルメにでた料理ですね。一言で言うならかた焼きそばのトマト味。白岡駅の駅チカでも時々販売しているんですよ」。
ということで、次回は「ラージャーンメン」の謎を解明するか、それとも「白岡アゲアゲトマルーメン」のアゲアゲっぷりを確認するか。また近くに来たら、オーナーのアイデア溢れる料理に挑戦すること、決定です！
（取材・文◎いしざわりかこ）
●SHOP INFO
店名：食彩市場 和楽
住：埼玉県白岡市篠津1924-3
TEL：0480-92-8064
営：11:00～14:00、日曜～15:00
休：月曜
