【恵比寿の話題スポット】チャイ専門店『uRn. chAi&TeA』で心ほぐれるスパイスティータイム

●朝の時間、午後のつかの間の休息、夜のお休み前に。皆さんはどんなお茶を選びますか？　香りと味わいで気分を変える「スイッチ」に出会える、恵比寿のチャイ専門店『uRn.chAi&TeA（アーン チャイアンドティー）』に行ってきました。

　みなさんはどんな時にお茶を飲みますか？
　のどを潤すだけでなく、お茶は時に「気分を切り替えるスイッチ」にもなってくれます。普段は緑茶や薬草茶、小豆茶なども愛飲している筆者ですが、最近、心を掴まれているのが「チャイ」。恵比寿で出会ったとっておきのお店を紹介しますね。

スパイスの香りが心地よい、チャイ専門店『uRn. chAi&TeA』

　JR恵比寿駅東口から歩いて数分、路地裏にあるチャイ専門店『uRn. chAi&TeA』。ガラス張りの扉の向こうには、ナチュラルウッドとコンクリートが調和したスタイリッシュで落ち着いた空間が広がっています。

　扉を開けた瞬間、ふわりと立ちのぼるスパイスの香り。まるで異国に旅しているような気分になります。カウンター越しに丁寧に淹れられるチャイの湯気を眺めながら、早くも心がほどけていくのを感じます。

　茶葉はアッサムやウバをメインに、シナモン、カルダモン、コリアンダーシード、クローブ、ジンジャー、ブラックペッパーなどを独自にブレンド。ひとくち飲むと、甘くてミルキーな中に、キリッとスパイシーな余韻が残ります。

　この日は、店員さんに「飲み心地が軽やかで人気ですよ」と教えてもらい、＋100円で「オーツミルク」にカスタマイズしたのですが、大アタリでした。チャイ本来の濃厚さはしっかりあるのに、後味はさっぱりしていて飲みやすく、朝の体にもすっと入っていきます。

　友人はアーモンドミルクに変更していて、こちらはより香ばしさが際立つ味わいでした。お互いのチャイをシェアしながら、「これはハマるね」とうなずき合いました。

おみやげのチャイを自宅でも楽しむ

　チャイと一緒に楽しむ焼き菓子や茶葉などおみやげ選びも楽しく、粉末タイプのチャイを自分用に買って帰りました。おうちのキッチンでチャイを淹れる時間が、まるで自分へのご褒美タイムに変わるから不思議です。

　甘くて、やさしくて、でもピリッと芯のある味わいが、今の自分にぴったりとフィットするような気がしています。（編集M）