群馬・富岡名物「ホルモン揚げ」とは？ 中身はホルモンではなくまさかの◯◯！

素朴ながらクセになる味わい！ 始祖『おきなわ屋』の「ホルモン揚げ」

　まずは「ホルモン揚げ」の始祖『おきなわ屋』。お店に行き、気さくな店主に「ホルモン揚げ」をオーダーすると、「ちょっと油を温めないといけないから時間がかかるよ」との返答。それでも10分も経たぬ間に揚げてくれるという親切ぶりに感激しましたが、さらに嬉しいのがその価格。なんと1本54円。地元の人たちを思い、慎ましく考案した始祖ならではの良心を感じました。

　綺麗に揚げられた「ホルモン揚げ」は、衣に甘辛いウスターソースが染み込んでおり、具となるちくわとのバランスも抜群で、クセになる味わい。素朴ながらも完成された味で、店主の思いが詰まったなかなか泣ける味でした。

強いパンチに特化！ 地元高校生御用達『岡重肉店』の「ホルモン揚げ」

　続いて富岡市の中心部にある『岡重肉店』の「ホルモン揚げ」。創業80年の精肉店です。豊富な惣菜メニューをラインナップしており、地元の高校生たちのソウルフードとして支持が厚い店です。特に人気なのが揚げ物で、もちろん「ホルモン揚げ」もその一つ。さっそくオーダーしてみることにしました。

　さすが揚げ物に定評のある『岡重肉店』。衣もカリッと揚がっており、デーンと大きいサイズも高校生たちには、ウケることでしょう。それでいて3本120円（税込）とコスパも素晴らしく、同店もまた庶民の味方と言って良いと思います。肝心の味は、薄味ながらも大きめのちくわによって十分な食べ応え。胃にもたれることなく、3本一気に食べ尽くせます。子どもから大人までが利用する『岡重肉店』ならではのバランスに優れた味だと思いました。

おかず感特化型で美味！ 地元スーパー『スーパー丸幸』の「ホルモン揚げ」

　最後は、富岡バイパス沿いのスーパー『スーパー丸幸』の「ホルモン揚げ」をいただきます。同店は、生鮮食品の小売りだけでなく、オリジナル惣菜が大人気で、唐揚やエビフライなどを展開しています。そして、揚げ物コーナーに定番メニューとして存在するのが「ホルモン揚げ」。3本が入ったパックで213円（税込）と3店舗の中ではやや高めですが、その味は果たしてどんな感じでしょうか。

　食べ比べた3店舗の中で最も太めのちくわで、“おかず感”を感じる「ホルモン揚げ」です。食感・食べ応えともに十分で、やや高めの値段にも納得です。「ホルモン揚げ」本来の「おやつ」的な食べ方だけでなく、お酒のおつまみとして、あるいはご飯のおかずとしても十分な味で、こちらもまた大満足の一品でした。

まとめ：「ホルモン揚げ」はシンプルかつ安価で美味しい群馬・富岡ならではの味わいだった！

　ここまで「ホルモン揚げ」の概要と、地元の人気店3店舗の味を食べ比べてみました。このシンプルかつ安価な串揚げ、筆者的には、他の地域にも派生すべき味だと思いました。また、そのシンプルな味わいがゆえ、各店の個性も出やすいようにも感じ、地元店の食べ比べは面白いレビューにもなりました。

　食べ歩きするのにもピッタリなので、群馬・富岡エリアを訪れた際には「ホルモン揚げ」片手に観光してみるのもオススメ。ぜひ、この地のソウルフード「ホルモン揚げ」を堪能してみてくださいね。

（取材・文◎加賀ま波、松田義人）