
上野動物園のジャイアントパンダ・シンシンが双子の赤ちゃんを出産したというニュースが飛び込んできました。久しぶりに明るいニュースで嬉しい限りです。
“可愛いパンダ”といえば、スイーツ好きの筆者がすぐ思い浮かぶのが、カルディの「パンダ杏仁豆腐」です。数々のオリジナルスイーツを手掛けているカルディですが、これはデザート部門のダントツ売り上げNo.1を誇る商品です。自慢じゃありませんが、筆者は冷蔵庫にこれを切らしたことがありません。

見た目の可愛さはもちろん、キャッチコピーどおり、「ぷるぷる、とろりん、なめらか」な食感。そして舌の上で解けていくときの濃厚な杏仁のコクと香りが美味しいのなんの。世の中にはさっぱりタイプの杏仁豆腐も多いですが、それに対し、「パンダ杏仁豆腐」はどちらかというとリッチな味わいで満足感もあります。一度食べたら、リピート必至のやみつきアイテムなのです。
というわけで、先日もいつものように「パンダ杏仁豆腐」をカルディに買いに行ったわけです。いくつもカゴに入れていると、それを見た店員さんが「パンダシリーズではこんな商品もオススメですよ」と教えてくれました。それは何と「杏仁豆腐ケーキ」。

“ホワイトチョコをベースに杏仁霜(きょうにんそう)を加えてしっとり焼き上げました。ほんのり優しい杏仁豆腐の香りが広がります”とポップに書いてあります。杏仁豆腐味のケーキを、これまで見たことがありません。これは珍しい! と一つカゴに入れました。
しかしこれで終わりではありません。その横には「杏仁豆腐の氷(シャーベット)」も発見。これも1つカゴにイン。さらにお会計に進むと、レジ担当のお姉さんが、「よかったら、そこに杏仁豆腐のダックワーズもありますよ」と教えてくれました。無類のパンダ好きと思われたのでしょうか。

というわけで、自宅に帰ってパンダたちを並べてみると、もはやパンダ杏仁のマトリョーシカ状態……。でも、今回一番食べてみたかったのは、新商品の「パンダ杏仁ケーキ」。さっそく食べてみました。