10月初旬、2年ぶりに開催された「東北六県 魂の酒まつり」。東北の酒をこよなく愛し、東北を応援したい日本酒ファンで会場は大いに賑わった。
思えば3.11をきっかけに、東北への思いがハンパない。被災地ではないが東北出身なもんで、東北愛が止まらない筆者。ついでに東北のお酒愛も止まらないってことで、東北6県の酒造組合がタッグを組み、蔵元が一同に会する一大イベント「東北六県 魂の酒まつり2017」にレッツラゴー！
イベントの合言葉は「飲むぜ、東北！」ではなく「東北はひとつ」。いまだ、東北のお酒を飲んで復興支援している気になっていることもあり、支援するなら一人で行くより二人。いや、もっと多い方がいいのだが、今回は最近日本酒にハマっているという関東出身の編集部員・茂木（27）と共に、いざ入場！
「会場が広くてきれい。飲食スペースも設けられているんですね」と茂木。飲食スペースはイベント会場によっていろいろ。肩寄せ合うぎゅうぎゅうの相席感も悪くないが、今回のようなゆとりある飲食スペースは嬉しい。
聞けば茂木、日本酒のイベントに参加するのは初めてとのこと。ここはひとつ、初めてのおつかいよろしく、茂木の動向を観察しながらイベントを楽しむとしよう。きっと「日本酒イベントに興味はあるけど、どんな感じなの？」という方々の手引きになるはずだ。茂木、責任重大だよ（ある意味、責任転嫁？）。
ちなみに筆者はベレー帽を被ってきたことだし、芸術の秋を気取って、お酒のラベルを絵画に見立てて鑑賞してみようとも思っていたので、それも交えつつ。
さて「東北六県 魂の酒まつり2017」には約130蔵が持ち寄る500種以上の日本酒が揃う。さすがに全蔵の全商品を制覇するのは至難の技なので、筆者と茂木がそれぞれ印象に残ったものを中心にレポートする。「知らないお酒と出会えるのが楽しみ」と茂木。東京にいながらにして東北六県の地酒漫遊が楽しめることだし、合言葉は「東北ロッケンロール！」（茂木、失笑）。
会場のブース構成はステージに向かってレフト側に福島、宮城、山形。ライト側に岩手、秋田、青森の3県と燗酒コーナー。まずはレフト側のブースから攻めることに。
スターターになったお酒は全国新酒鑑評会金賞9年連続受賞の大吟醸。「ボトルがかっこいいですね」。そうそう、ゴールドのクリップトップがイカしている。瓶の肩のフォルムもスタイリッシュだし、持ちやすく注ぎやすいそうだ。もちろん中身（味）が大事だけれど、目を引くデザインも飲むきっかけになる。
続いて、女性杜氏が醸す女性におすすめのお酒。同性として興味深いうえに、ご本人登場！ となれば会話も弾む。ご自身の名前が銘柄とあって、誇りと責任感も醸し出されている気がするし、酒造技能士のお母さまと築いた物語が垣間見えて、やっぱり同性として応援したくなってくるのだ。SAKE COMPETITION2017吟醸部門GOLD受賞、おめでとうございます！
さらにロゼ色のお酒もチェックすることに。「珍しいですね。なかなか飲む機会がないので新鮮です」と茂木。お猪口の中のスマイルがピンク色に染まって可愛らしい。きれいな色も楽しみたいから透明なグラスに注げばもっと素敵なはず。発泡タイプならなおのこと。
「蔵元の方の話を聞きながら試飲するのは贅沢ですね」。筆者の試飲ペースに伴走していた茂木。福島ブースをまわりきったところで給水タイム。あ、水分摂取！ 和らぎ水補給！ 調子に乗って飲んでいるとついつい忘れちゃうヤツだ。日本酒を飲みながら飲む水、通称和らぎ水は酔いを和らげ、美味しくお酒を味わうためには欠かせない。
格言「片手にお猪口、片手に和らぎ水。心には東北愛を」
（つづく）
（取材・文◎笹森ゆうみ）
