●熊本の年始を彩る伝統の御國酒「赤酒」。肥後細川藩の時代から愛され続ける味わいをレポートします。
正月におせちや雑煮と並んでいただく「お屠蘇」。その歴史は古く、平安時代に中国から伝わり、江戸時代には庶民にまで広まったといわれています。一年の始まりに邪気を払い、心身を清めて無病長寿を願う、日本らしい新年の風習です。
多くの地域では清酒で作るお屠蘇が一般的ですが、熊本では肥後細川藩の時代から「お屠蘇といえば赤酒」。今もなお、新年に欠かせない味として親しまれています。
熊本市中心部から車で20分ほど。熊本市川尻に酒蔵を構える「株式会社瑞鷹（ずいよう）」は、慶応3（1867）年創業という長い歴史を持つ酒造会社です。
「瑞鷹」という名の由来も、なんとも正月らしいもの。「創業者の吉村太八が元旦の朝、蔵の門を開けたときに鷹が舞い込んできたそうです。『正月の鷹は瑞兆だ』と縁起を担ぎ、『瑞鷹』と酒に付けたのが始まりなんです」と、五代目蔵元の吉村謙太郎さんが教えてくれました。
