ラーメン官僚が絶賛する、新幹線で食べに行きたい長野県のラーメン店4選

●年間700杯以上を食べ歩く“ラーメン官僚”こと田中一明氏が、日本全国のローカル・ラーメンの最新事情＆行く価値のある名店をご紹介します。今回は長野県のラーメンです。

広大な長野県は「北信」「東信」「中信」「南信」の4つのエリアに大別され、それぞれに代表都市が存在する。「北信」の長野市、「東信」の上田市・佐久市、「中信」の松本市・安曇野市、「南信」の飯田市といった具合に、各エリアに大都市が満遍なく分散する“多極分散型”の構造が成立している。つまり同県のラーメンシーンを理解するには、4エリア全ての店舗を濃淡なく丁寧に巡り歩く必要がある。

長野のラーメンシーンのもう一つの特徴として、認知度が高いご当地ラーメンがほぼ存在しないことが挙げられる（※）。ご当地麺が皆無に近いということは、逆に言えば型にはまっていないということであり、各エリアを代表する実力店の存在意義が極めて高い“店舗主義”的傾向が強いのが、長野ラーメンシーンの実相だ。

以下、エリア別の主要優良店の一部をご紹介しよう。

・北信：『気むずかし家』、『麺道 麒麟児』、『らぁめんみそ家』、『拉麺阿吽』、『そうげんラーメン』、『つけめん丸長』、『ゆいが』、『大黒食堂』、『ホームラン亭』
・東信：『拉麺酒房熊人』、『日昌亭』、『おおぼし』、『スープ研究処ぶいよん』、『麺道千鶏』、『麺道金獅子』、『かじかや』、『こうや』、『麺匠文蔵』
・中信：『凌駕』、『らあめん寸八』、『麺匠佐蔵』、『麦一粒』、『つけ蕎麦中華蕎麦尚念』、『きまぐれ八兵衛』、『月の兎影』、『小麦そば池』
・南信：『ハルピンラーメン』、『麺屋蔵人』、『新京亭』、『上海楼』

以上、30軒挙げてみたが、私自身の経験上、長野のラーメンシーンの大要を掴み取るために必要な要訪問店舗数は、30程度では全く足りず、100は超えるのではないかと感じている。考えてみれば、広大な県土に満遍なく優良店が点在しているのだから、これくらいの軒数になるのは当然といえば当然かもしれない。

今回は筆者が最近、食べ歩いた中から、北陸新幹線で手軽にアクセスできる「北信」と「東信」の2エリアにある、特にオススメできる4軒を紹介しよう。まずはこの4軒から足を運んでいただき、長野ラーメンの多様性と奥深さを、自らの五感で確かめてもらいたい。