具材はネギだけ？ 埼玉県深谷市の名物「ねぎだけのかき揚げ丼」は旨いのか？

絶大な人気を誇る「ねぎだけのかき揚げ丼」とは？

　向かったのは深谷市のランドマーク的存在の『道の駅おかべ』。深谷ねぎを始めとする地元の農作物や、加工品、お土産などが多く販売されており、食事を取ることもできます。この施設内にある『そば蔵』というそば店で「深谷ねぎだけのかき揚げ丼」（メニュー名は『深谷ねぎかき揚げ丼』）が提供され、絶大な人気を誇っています。

　筆者もここでいただくことにしました。オーダーしたのは、「深谷ねぎセット」。万一「深谷ねぎだけでは、持たせられなった……」を避ける保険として、そば付きでいただくことにしました。

深谷ねぎが乗ったそばを「前菜」的にいただきます

　メインである「深谷ねぎだけのかき揚げ丼」を食べる前に、前菜的にそばをいただくことにしました。そばの上にもシャキシャキの深谷ねぎがふんだんに乗っており、これがそばの風合いとバッチリ合っています。深谷ねぎはキレのある味の一方で、噛み締めると強い甘みも感じ、確かに「薬味」「サブ」を超えた食材のように感じました。

ご飯進みまくりの「深谷ねぎだけのかき揚げ丼」！

　いよいよメインとなる「深谷ねぎかき揚げ丼」をいただきます。写真の通り、ザク切りされた深谷ねぎの白い部分を、かき揚げにしたもので、他の具材はいっさいナシ。男らしく潔い印象を覚えましたが、果たしてその味は……！？

　まずは、かき揚げ部分をいただきます。油を通しているからか、先ほどのそばよりも噛むと甘味が増して、これが実に美味。揚げ加減も絶妙で、もたれることがなく衣全体に深谷ねぎの風味が染み渡っています。もちろん、ご飯との相性抜群でこれまでにない味を楽しむことができました。これは旨い！

　恐るべし、深谷ねぎパワー。多くの客がこの「深谷ねぎかき揚げ丼」をオーダーする理由を痛感しましたが、ここで問題も……。いかんせんセットでオーダーしたもので、完食することができませんでした。このことを店員さんに申し出て「持ち帰ったらマズいですか？」と聞くと、快くテイクアウト用の包材をくれました。親切な店員さんにも大感謝です！

まとめ

　食べてみる前は、ご飯とネギは合うのか？　と半信半疑でしたが、実際に食べてみるとその思いは吹き飛びました。軽快な食感や噛むたびに溢れる甘さ、ご飯とネギ双方を繋ぐタレと、バランスがとても良い一杯でした。野菜のかき揚げということで、ヘルシーなのも嬉しいポイントです。未食の方にこそ全力でオススメしたい「深谷ねぎのかき揚げ丼」。深谷市の散策と一緒にぜひマストで食べてみてください！

（取材・文◎松田義人）