【名品のお取り寄せ】世界が認める注目のチーズ工房『アトリエ・ド・フロマージュ』のカマンベールチーズ

　軽井沢駅から車で約40分ほど、豊かな自然と澄んだ空気に包まれた東御市があります。この地には、たった4名の作り手で年間約40トンものチーズを生み出す工房があります。それが『アトリエ・ド・フロマージュ』です。

　決して大きいとは言えない工房から生まれるチーズは、本場フランスをはじめ、国内外のコンテストで受賞し、日本のチーズ界を支える存在として注目を集めています。

　国内外のコンクールで数々の受賞歴を持つ熟成責任者・塩川和史さんを筆頭に4名 の職人で作っています。世界最高峰のチーズコンテスト「モンディアル・デュ・フロマージュ」にて、塩川さんが 作ったブルーチーズが最高賞を受賞したことを皮切りに、国内外で様々な賞を受賞。日本の チーズ文化を世界に押し上げてきた人物です。

牛乳1Lから生まれる100gのチーズ

「硬いチーズだと、牛乳1リットルから100g程度しかできません。モッツァレラのような柔らかいタイプでも12％ほど。チーズは牛乳を凝縮した食べ物なんです」（塩川さん、以下同）

　塩川さんは、淡々と数字を交えながらチーズ作りの奥深さを語ります。現在、工房では15種類ほどのチーズを製造していて、日替わりでさまざまなチーズが生まれていきます。

　この工房を支えるのは、塩川さんを含めわずか4人の職人たち。
「正直、人は足りません。倒れるんじゃないかと思うくらい大変ですが、みんな楽しんで作っています。その気持ちが良いチーズにつながっているんだと思います」と前向きに話します。

入手困難なほど人気。青カビチーズへの情熱

「実は、私は青カビチーズ以外にはあまり興味がないんです」と語る塩川さん。ブルーチーズ特有のクセがありながら、「日本人でも食べやすい味」の研究を重ね、フランスのコンペティションで金賞を受賞する存在に。

　某航空会社のファーストクラスの機内誌にも掲載されるなど、現在では人気が高すぎて在庫が追い付かず、入手が難しい幻の一品です。

　もしブルーチーズが手に入ったらやってもらいたい食べ方として、「これからの季節なら、お餅にブルーチーズをのせて醤油を一滴。すごく合いますよ」と、意外な提案！ でも想像するだけで食欲をそそられますよね。

　そして日本人に最も馴染みやすいのはモッツァレラ。熱を加えて作るため乳糖がほとんど残らず、牛乳でお腹を壊しやすい人でも安心して食べられるとのこと。むぎゅっと濃厚な味わいと食感で、他のモッツァレラチーズとは一線を画す味わいです。一度食べたらやみつきになりますよ。

　塩気と白カビの香りのバランスが絶妙です。熟成が進むと中はとろけるようなクリーミーに。ハード系のパンやお好みのワインを用意して！

　自然と人の手が紡ぐチーズ。その背景にある物語を知れば、味わいはさらに豊かに広がります。東御市にある本店の他、軽井沢駅近くにも店舗があります。また、遠方の方はお取り寄せを通じて、塩川さんたちの手仕事をぜひ感じてみてくださいね。

（撮影・文◎亀井亜衣子）