早稲田卒の人はもちろん、早稲田で育った、または働いていた人にとって、思い出の味は何ですか？
学生街として数多くの定食屋があった早稲田ですが、オーナーの高齢化で店を閉めたり、チェーン店の出店などで、ここ数年ですっかり様変わりしている状態。老舗そば店も、昭和レトロな純喫茶も閉店。久々に歩いてみると、すっかり変わった街の景色を実感するはずです。
でも、そんな中にも、平成はもちろん昭和の時代からずーっと続く店が。それが『キッチン オトボケ』。穴八幡の交差点のそばにある、1973年オープンの定食店。昭和48年から早大生の胃袋を満たしてきたお店です。
そして、ここでしか味わえない思い出の味、それが「ジャンジャン焼き」です。
「昔は男子学生ばっかりだったね～。最近は女子学生も食べに来てくれるようになったけどね」。と話すのは店長の仁平まさおさん。開店当時からずっと料理を作り続けて46年。72歳になったいまでも鉄の大きなフライパンを振っています。
「ジャンジャン焼き」とは、『キッチン オトボケ』のオリジナル「豚のしょうが焼き」。先代のオーナーが考えたレシピでいまも作り続けています。「だからね、卒業して何年も経った人が食べに来ても味が変わらない。作っている人も変わってないんだよね」と微笑む店主。
学生時代に食べたあの味がまだ変わらずにある、それって10代～20代の思い出の味、青春の味ってことですよね。
もともとは、早稲田の店ではなく、神田神保町にあった店で考案された「ジャンジャン焼き」。レシピは門外不出。昭和42～43年ごろに生まれたそうです。現在は神保町の店はなく、味わえるのはここだけとのこと。もしかして、早大生だけではなく、明大生にとっても思い出の味なのかも？
おかずが300g台、ゴハンが約600gってことは、ゴハン2口におかず一口、時々味噌汁、がいいのかなぁ～、などと考えつつ、あたりを見回してみると、ガタイのいい学生さんがゴハンを黄色に染めている姿が。卓上に刻みタクアンがあるので、後半はゴハン・タクアン・味噌汁になっても大丈夫！ 大きな体の若者が大盛りゴハンを食べる姿、なんかいいなぁ～。
早速肉を一口！ 濃いめの味付けの豚肉は、自然とゴハンが進むおいしさです。この甘さはなんだろう。ソースがもしかしたら入っている？ みりん？ ショウガや醤油よりも、この店ならではのオリジナル味付け。いわゆる生姜焼きではなく、う～ん。甘くてしっかり味がついたおいしい豚肉、という感じ。
下に敷いてあるキャベツが、肉の脂と旨味をほどよくまとい、いい感じにクタッとしています。ゴハンの上にワンバウンドして食べると、肉汁やタレがゴハンにうつっていい塩梅に。ゴハン大盛りにしてよかった～。2：1でちょうどいいバランスです。
「もうすぐ50年になるけれど、味付けはずっと同じ。変わらぬ味を食べに来てほしいね」と話す店長の仁平さん。
「ジャンジャン焼き」のほかに人気なのは、「肉茄子炒め定食」や「カツカレー」（各600円）。「メンチカツ定食」（500円）も人気があるとのこと。ワンコインでゴハン、味噌汁、おかずなら、お金がない学生さんでも安心してお腹いっぱいになれるはず。いずれのメニューも＋50円で大盛りにすることができます。
「カレー」（450円）に「カニコロッケ定食」（500円）と、どのメニューも良心的な価格で、どこか懐かしいおいしさにまた来たくなる『キッチン オトボケ』。すっかり小綺麗に様変わりした早稲田の街で、今後もずっと頑張ってほしい！ と思うお店でした。
●SHOP INFO
店名：キッチン オトボケ
住：東京都新宿区馬場下町62
TEL：03-3202-3551
営：11：00～21：30、祝日11：00～20：00（各LO）
休：日曜
