おなじみ“バウム”にもさくら味が登場！『不揃いさくらバウム』
無印良品のスイーツと言えば、すぐに不揃いバウムを思い浮かべる人も多いのでは？ どの味も安定のおいしさで、筆者も大好きなバウムシリーズにも、期間限定の桜味が登場。注目の桜味はいったいどんな味に仕上がっているのでしょうか。いざ開封です。
袋を開けた瞬間、桜の香りがふわっと漂います。これだけでも桜の花を連想させます。早速ひと口食べてみると、桜の香りをしっかり感じられつつ、ほのかな塩味を感じます。バウム特有の、ふわふわでしっとりとした食べ応えの生地の食感も最高。やっぱりフレーバーが変わっても、不揃いバウムは期待を裏切らないおいしさでした。
桜の花が舞うクッキーが可愛い『桜のクリームサンドクッキー』
続いては、桜の花をトッピングしたクッキーで、桜の葉を練りこんだクリームをサンドした「桜のクリームサンドクッキー」。なんとも可憐な見た目もさることながら、手軽に食べられるひと口サイズというのも高ポイントです。
香ばしいサクサクのクッキー×桜葉の塩味が効いたクリームのバランスは絶妙のひと言。クリームの中でも、桜の葉に当たるとよりくっきりと塩味を感じるので、1個の中でも味わいの変化が楽しめます。桜の香りよりもクッキーによるバターの香りや風味の方が感じるので、桜味が苦手、という人でもトライしやすいと思います。
桜の香りと米油の旨みがたまらない『桜かりんとう』
洋菓子が続いたので、お次は和菓子をご紹介。「桜かりんとう」は、その名の通り桜味のかりんとう。そうそう見かけない珍しいフレーバーのかりんとうですよね。何でも米油でカリッと揚げた生地に、桜の葉を練りこんだ蜜を絡めているとのこと。巷には太めのかりんとうも多いですが、こちらは細めのタイプ。1本ずつのボリュームが少ないので、手軽に食べられるのが嬉しいところ。
かじってみると、かりんとう特有の香ばしい風味とともに、米油の旨みがじゅわっと口中に染み渡り、上品な甘みの中に桜の香りをほのかに感じられます。うーん、最高！ 次々と手が出て止まらなくなりました。これ、危険なほど美味しいです。
もちもち食感と手頃なサイズが絶妙な『桜のひとくち大福』
こちらは、塩漬けした桜の葉を白あんに練りこみ、やわらかなもちで包んだ「桜のひとくち大福」。子どもでもひと口で食べられるほど小さなサイズなので、仕事や勉強の合間にも手軽に食べられそう。
小さいながらも、桜の香りと白あんの上品な甘みが十分に楽しめます。求肥のもちもちとした食感もしっかりあるので、意外と食べ応えがあるのも◎。一袋に数個入っているので、みんなでシェアして食べても楽しそうです。
『桜もち入りミニトラ焼き』
一般的などら焼きと違い、生地の表面の縞模様が特徴的な“トラ焼き”も桜味で登場中。さくらの葉を練りこんで仕上げたカステラ生地で、粒あんと桜風味のもちを包んでいるのがポイントです。あんこだけでなく、おもちが入っているのがイイですよね。
半分に切ってみると、あんの真ん中にほのかにピンク色をしたおもちがお目見え。これは食感も楽しそう。期待を込めてかじりついてみると、桜葉の薄い塩味を感じるふわふわのカステラ生地に、あんこの甘さがよくマッチした和の味わい。桜の香りがふわっと漂い、桜風味のもちがさらに食感で楽しませてくれます。
ドリンクでも桜が楽しめる！『桜ラテ』
期間限定商品ではありませんが、ドリンクにも桜味がありました。その名も『桜ラテ』。塩漬けした桜の葉と花を使用しているとのこと。毎年、春になるとカフェなどでも桜味のドリンクを見かける機会が増えますが、それがお家で自分で作って楽しめるというのは、なんとも贅沢な気分です。
ホットとアイス、どちらでも楽しめますが、今回はホットでいただきます。パッケージ裏に書かれている作り方に従い、ティースプーン3杯半ほどをカップに入れ、お湯を注ぐと、桜の香りが立ち上り一気に春気分になります。
飲んでみると、桜の香りとまろやかな甘みを感じる優しい味わい。お湯だけでも充分おいしいですが、少し多めに粉末を入れてミルクでとかすと、より桜の香りを感じるコクのある味わいになりますよ。
無印良品では、ご紹介した以外にも、ロールケーキやお饅頭など、たくさんの桜味スイーツが発売されていました。桜ラテ以外は期間限定商品なので、気になる方は早めに行って買うのをオススメします！
（取材・文◎きなこ）
