新鋭ラーメン店『MENクライ』（浜松町）の圧倒的な“超極太麺”にラーメン官僚がハマるワケ

どれを食べても激ウマ！ 連食必至の絶品ラーメンたち

　現在、同店が提供する麺メニューは「醤油ラーメン」「いりこラーメン」「油そば」の3種類と、そのバリエーション。いずれの品にもしっかりとした位置付け、存在意義があり、それぞれが揺るぎない個性を放っています。

「まず、定番メニューとして『醤油ラーメン』の商品化を決めた後、白醤油ベースの『いりこラーメン』を開発。そして最後に、超極太麺という主張の強い麺の持ち味を最大限フィーチャーできるメニューとして『油そば』の提供を始めました。当面の間は、この3本柱でいきたいと考えています」と高橋店主。

　3つのメニューのスープ等の構成は、三者三様。「醤油ラーメン」のスープは豊潤の極み。鶏・豚・真昆布・香味野菜からダシをとり、名門醸造所・岡直三郎商店の「日本一生揚げ醤油」と、七福醸造の「有機白醤油」をバランス良くブレンドしたカエシを合わせたもの。

「いりこラーメン」のスープは、シンプル・イズ・ベスト。鶏・豚に大量の伊吹産いりこを加えて炊き上げたダシに、七福醸造の「有機白醤油」のみを用いたカエシを合わせています。

　一方、スープOFFの「油そば」は、ニンニクや唐辛子などをブレンドし、うま味の発露を極大化させた甘辛いタレを使用しています。

　驚くべきは、用いる素材に何ひとつ無駄がなく、しかも目指す味を演出するのに必要不可欠なものを用いていることです。

「うちは1号店の『和渦』とは異なり、既製品も臨機応変に活用し、自分のこだわりをあまり前面に押し出さないようにしています」と謙遜する店主ですが、個人的には、到底、言葉どおりには受け取れないほどの完成度の高さだと感じました。

　麺は、岩手産のもち麦「もち姫」や北海道産「春よ恋」「きたほなみ」等の国産小麦を100％用いた、純手打ちの超極太縮れ。早朝から生地を丹念にこね延ばし、手作業で切り分けるという、手間ひまの塊です。

　強烈なコシと弾力を誇り、箇所によって太さや厚みがランダムな点が大きな特徴。食感の心地良さを存分に楽しむタイプで、例えば、刀削麺など、ハンドメイドな極太麺がお好きな方にとっては、こたえられない仕様でしょう。

　トッピングのチャーシューにも妥協はありません。岩手産国産豚の雌の肉を厳選し、自家製のタレに漬け込んでじっくり吊るし焼きしたチャーシューは、薫香とジューシーな肉の風味が、否応なく食欲をかき立て、食べ手を幸福の絶頂へと導きます。

　事前の想像をはるかに上回るハイレベルな味わいに、食後、自然と口から賞賛の言葉がこぼれ出てしまいました。

「確約はできませんが、この『MENクライ』の味は、広く店舗展開していければと考えています」と高橋店主。

　この味が複数の店舗で味わえるようになれば、きっと、東京のラーメンシーンに革命が起こるに違いない。日本のラーメンシーンは、どこまでレベルアップすれば気が済むのだろうか。そんなことを考えながら、店を後にした私でした。

店主（高橋宏幸氏）のプロフィール

・恵比寿の人気店『九十九ラーメン』で研鑽を重ね、2016年5月23日、大井町の地に『中華そば和渦』を開業。
・同店で、丸鶏・貝出汁に牡蠣のうま味をプラスさせた「醤油そば」や、貝出汁にホタテ・甘エビの風味をのせた「塩そば」などの創作ラーメンを積極的に提供し話題を集める。
・2019年4月15日、大井町から北品川へと移転し、『和渦TOKYO』へと屋号変更。同店でも、全商品既製品を用いず、素材の一つひとつにこだわり抜いたラーメンを果敢に提供し、さらなる支持を獲得。
・そして今般、浜松町の地に2号店である『MENクライ』をオープン。「『和渦TOKYO』は、店舗展開させずに時流に合わせて進化する店、『MENクライ』は、店舗展開させ多くの人たちにラーメンの魅力を共有してもらうための店にしていきたい」というのが、店主の現在の目標。

●SHOP INFO

店名：MENクライ

住：東京都港区芝1-3-4 山谷ビル 1F
TEL：非公開
営：11:00～14:30、18:00～19:30、土曜、祝日11:00～14:30
休：日曜