「たんめん」はパクチーと一緒に味わうのが吉
細長い店内はカウンター10席。内装も昭和のガランとした食堂みたいで、なおかつ、メニューは「たんめん」（800円）と「たんめん・大盛り」（900円）のみ。トッピングもパクチーやバターくらいしかありません。
しかし、ここの「たんめん」は、面白い味変が楽しめるんです。私が券売機で必ず押すのが「たんめん・大盛り」と「パクチー」（200円）。別皿で運ばれてくるパクチーは、木の器にわさ～っとたくさん載っていて、新鮮そのもの。爽やかな香りが漂います。
続いて、白い湯気を上げて「たんめん」が登場。どんぶりの中にはたっぷりの白菜で、下の麺は見えません。壁には「本日の白菜は群馬産の黄芯白菜です」と書かれており、白と黄色、葉の緑の白菜の色合いがなんとも美しい。まずは、パクチーを入れずに、このままいただきます。
熱々のスープの中からストレートの細麺を引っ張り上げてすすると、さっぱりとした鶏ガラスープの軽い味わいと細麺の相性が抜群で、しかも私が大好きなタイプの塩味です。
想像通り、白菜の芯の部分はとろけるように甘い。ちょっぴり豚肉が入っていますが、おそらくこれは、スープに豚の甘みを少々加えている程度の存在で、とにかく白菜の美味しさに顔が緩んでしまう「たんめん」なのです。
途中まで食べたら、パクチーを投入します。一気に味が変わり、パクチーの苦味と香りが鶏ガラスープと相まって、さっきまでの「たんめん」とは違うものを食べているように感じます。例えると、ベトナムのフォーのようなイメージでしょうか。
さらに食べ進んだところで、今度は卓上にある「自家製ラー油」を入れます。私は辛いのが好きなのでたっぷりと。
このラー油で「辛いたんめん」を味わった後、さらに卓上の酢もたら～り。すると「酸辣湯麺」のような味に進化します。毎回、スープを飲み干すくらいこの最後のスープが旨い！ このように、たった一杯で、いろいろな味を楽しめるんです。
何度か通ううちに店長さんとお話するようになりました。なんでも、子供のころに食べていた昔ながらの「たんめん」を作りたくて、ずっと研究を続けていたんだそうです。それがまさに白菜の甘みが溶け込んだシンプルで奥深い味わいだったそう。
そして昨年1月に『銀座たんめん』をオープンしてからも、最初は具にもやしも入れたりしていたそうですが、白菜メインにすべく省いたそうです。そして白菜も芯の部分や葉の部分によって食感と味わいが違うので、一杯にバランスよく入れるように気をつけているんだそう。
料理は引き算が大事とよく言いますが、まさに『銀座たんめん』は、シンプルにこだわり抜いた中に美味しさが際立ちます。ぜひ味変も含めて楽しんでみてください。
（撮影・文◎土原亜子）
●SHOP INFO
店名：銀座たんめん
住：東京都中央区銀座4-14-3 銀座斉藤ビル1F
TEL:非掲載
営：月～金11:30～15:00 月～木17:00～20:00
休：土日祝
●プロフィール
荒川治
東京都内在住のタクシー運転手。B級グルメ好きが高じて、現職に就き、お客さんを乗車させつつ、美味い店探しで車を回している。中年になってメタボ率300％だが、「死神に肩をたたかれても、美味いものを喰らって笑顔で死んでやる」が信条。写真検索で美味しそうなモノを選び、食べに行って気に入ればとことん通い倒す。でもじつは、自分で料理を作ることも好きで、かなりの腕と評判。
