味覚を優しく包み込んでくれるような味わいの素揚げに感激！
鶏の素揚げは半身（1300円）と全身（2500円）が選べますが、今回は一人なので半身をオーダー。待つこと10分で半身揚げが登場。早っ！ 半身揚げといえば、からあげに比べてサイズが大きいうえに骨や部位も多いため、揚げ上がりまで20～30分ほどかかることもザラ。この提供スピードには少し驚きました。
店主の寺崎さんによれば、開店前に一度揚げておき、オーダーが入ってからもう一度揚げているからとのこと。時間差で2度揚げすることで最適な火入れができると同時に、パリッとした皮の食感もさらに際立つわけですね。揚げ方に各店ともさまざまな工夫を凝らしているのも素揚げの面白さの一つです。
素揚げなので衣は当然なし。味付けは塩のみというシンプルさですが、こちらの半身揚げには特製ニラダレが付いてくるのが特徴。これはニラ、醤油、みりん、ニンニク、ショウガ、ネギなどを使ったオリジナルのタレです。
まずは何もつけずにいただきます。皮はパリッ！ そしてムネ肉の部位はしっとりとした歯ざわりで、あっさりとしていながらもコクのある味わい。「うん、ウマい！」と思わずつぶやいてしまいました。この時点でこの半身揚げは間違いないと確信。そしてモモ肉は肉汁をたっぷりたたえた「プリン！」とした舌触りで、これまた濃厚でコク深い旨みが口いっぱいに広がります。肉本来の美味しさが存分に引き出されているのがよくわかります。
特製ニラダレは甘辛く、ちょっと酸味もあって、これをつけると肉の味がグーンと引き締まります。うーん、このタレも実にウマし。鶏肉だけでなく、何にでも合いそうなタレです。
あっという間に食べ尽くしてしまったのですが、しっかり揚がっているので、小さい骨までバリバリと食べることができます。これがまた香ばしくて美味しい。半身だけでもけっこうなボリュームです。
印象としては、歯や舌を、旨みたっぷりのやわらかい真綿でふんわり包み込むような、非常に優しく滋味深い味わいでした。『鳥房』や『丸鶏るいすけ』がアグレッシブな騎士ならば、こちらはおしとやかな淑女といったところでしょうか。
食べ始めると止まらない「ぼんじりの素揚げ」も最高！
今回はもうひと品、「ぼんじりの素揚げ」（580円）もいただきました。今さら説明不要かとは思いますが、ぼんじりとは鶏のお尻の骨周りの肉。一羽から少ししかとれない希少部位です。聞けば、店主のご祖母様が北九州の方で、幼い頃によく食べさせてもらっていたものを思い出してメニュー化したんだそう。筆者も九州・大分出身ですが、九州は鶏肉文化圏。鶏のさまざまな部位を揚げて食べる習慣は古くからあるので大いに納得。
さて、ブラックペッパーがふりかけられたぼんじりの素揚げをいただきます。口にすると、軽い反発力のあるコリフワ感が実に心地よい歯ざわり。旨みも強く、ブラックペッパーのピリッとした刺激も手伝って、一度食べ始めると止まらなくなる“底なし沼”系の美味しさ。これはビールと相性ピッタリです。食べ終えてもしばらくは口の中に旨みが残ってやみつきに。思わず追加オーダーしてしまいたくなる逸品でした。
●SHOP INFO
店名：鶏料理酒場 あほうどり
住：東京都世田谷区松原2-28-20 サンクレール 1F
TEL：03-6379-0515
営：火～木・日17:00～24:00
金・土・祝前日18:00～翌1:00
休：月曜
●著者プロフィール
松本壮平
ライター・編集者。一般社団法人日本唐揚協会認定カラアゲニスト。生まれも育ちも「からあげの聖地」である大分県中津市。美味しいからあげを求めて東奔西走する「から活＝からあげ探索活動」に明け暮れている。
