「饅頭」がモチモチで美味しい理由とは？
作る工程はパンと変わりはないそうですが、異なるのは、果物を原料にした天然酵母をもとにした発酵種「老麺（ラオミェン）」を使っている点と、最後に「蒸し」あげること。邱さんオリジナルの「老麺」が饅頭の優しい味わい、弾力のあるしっとり、ふんわりした食感を生み出しているのです。
その日の湿度や温度に合わせて、材料となる老麺と小麦粉、水などの割合を決めており、繊細な手作業と感覚で作り上げています。愛情を持って、丁寧に作り上げる饅頭は、本当に飽きのこない美味しさ。今後、日本でもっとブームになる予感がします。
生地の美味しさを楽しめる「牛乳饅頭」を実食！
こちらの「饅頭」には、様々な種類があります。『吉祥天』の饅頭の美味しさを楽しむなら、まずはシンプルな「牛乳饅頭」を食べるべし！ と聞き、買ってすぐ頬張ってみました。蒸し立ての真っ白い饅頭を味わうと、ムチッとした食感で、噛むごとに優しい甘さが広がります。
そのままでも美味しいのですが、「他にどうやって食べるの？」と聞くと、「カツや肉、ハムを挟んでも、ジャムを挟んでも美味しいですよ」と邱さん。ちなみに現地では「体調が優れない時に、この饅頭だけ食べることも多い」んだとか。余分なものが入っていないので、普段食べているパンよりもヘルシーで消化にも良さそう。日本の国民食にしてもいいくらいだと感じました。
現地でも人気の「角煮サンド」の角煮が旨すぎる
看板メニューとなっているのが、「角煮サンド」です。饅頭に豚の角煮を挟んだ一品ですが、「台湾に行ったら絶対食べる！」というマニアもいる一品で、台湾の饅頭＝角煮サンドと思っている人も多いのではないでしょうか。
邱さんが作る角煮サンドは、現地と同じように皮付きの豚肉を使っているのがポイント。モチモチの饅頭の生地に、旨みが染み込んだプリプリ食感の角煮、こんもり入った高菜の塩気が混ざり合い、止まらなくなる美味しさ！ 一口味わうごとに、台湾の屋台で買って頬張ったシーンが蘇りました。
一味も二味も違う！ 新作の「肉まん」もオススメ
欲張って、肉まん「台湾高菜葱肉包」もテイクアウトしてみたのですが、これがいつも食べている肉まんとは比べ物にならないほど美味！
しっとりした饅頭の生地と特製の肉餡の旨みが絶妙に合います。しかも、冷めても美味しい！ これは饅頭の素晴らしさの一つですね。肉餡は豚粗挽き肉と台湾高菜、ネギや玉ねぎ、エシャロットなどがたっぷり詰まっているそうです。
日持ちするから、日々のパン代わりにも使える
「蒸しなおせば、冷蔵庫で5日、冷凍で10日持ちますよ」。そこで、「牛乳饅頭」をはじめ、台湾に一番近い沖縄・西表島の黒糖を使った「黒糖饅頭」、「タロイモ」（芋のほっこり感がたまらない！）、刻んだネギの味が楽しめる「塩ねぎ花巻」もお土産に買い占めてしまいました。味わい深い『吉祥天』の「饅頭」、ぜひ一度、味わってみてください。
（撮影・文◎草地麻巳）
