タピオカドリンクのおいしさの秘密は茶葉にアリ
春水堂は1983年に台中の府後街に本店ができました。当時は『陽羨茶行（ヨウケン茶屋）』という店名で、台湾で初めてカクテルシェーカーを使い、伝統的なホットティーから画期的なアイススイートティーを開発し、話題を集めたそうです。
しかし、若者の間ではなかなか人気が出なかったことをきっかけに、1987年にタピオカミルクティーを発明。これが大ブームとなり、日本でも1997年にタピオカミルクティーの大ブームが起きます。さらに、2013年に日本1号店として代官山に出店。これが現在のタピオカミルクティーブームへと繋がっています。
春水堂のタピオカはやや小粒で、大粒タイプが多い最近のタピオカドリンクとは少し異なります。実はこれにもきちんと理由があり、あくまでも「お茶」をメインに考えているからこそ、少し小ぶりにして飲みやすさを重視しているそうです。また、アイスメニューは氷が溶けたときのことも考えて濃さを調整しており、あとから薄くなることがありません。
春水堂でがここまで「お茶」に重きを置いているとは初耳。流行りのタピオカミルクティー専門店とは一線を画していることがはっきりわかりますね。こだわりは生半可なものではなく、同社では高品質なお茶を提供するために、「お茶マイスター認定制度」を導入。有資格者の社員のみがドリンクを作ることを許されているんです。
また、茶葉自体も台湾と同じものを使用しており、無添加のものを使用。ドリンクに使用するさとうきびベースのシロップは同社のオリジナルレシピで、各店舗ごとに手作りするなど、材料や製法にとことんこだわって作られています。
タピオカに興味がない人も銀座店限定ドリンクは必ず飲むべし
春水堂では、季節限定のメニューも登場しています。いまの時期は「タピオカほうじ茶マロン」「柚子ジャスミンティー」「タピオカ白桃鉄観音ミルクティー」が登場しており、「タピオカ白桃鉄観音ミルクティー」は銀座店限定のレアなアレンジティーです。
筆者がとくに気に入ったのは「タピオカ白桃鉄観音ミルクティー」で、白桃、鉄観音、ミルクティーのバランスが絶妙なんです！ タピオカドリンクは「甘い」イメージがありますが、これはあと味がスッキリしていて、まさに食事に合わせたくなるドリンクです。
