作り方にも衝撃！ パン＋小麦粉＋パン粉ってどういうことっ！？
さっそくお好み焼きの店『やまと』のお母さんに、パンカツの準備をしてもらいます。まずは6枚切りのパンに、水で溶いた小麦粉をまんべんなく両面に塗り、しっとりしたところでパン粉を両面につけて準備完了。
あの～。パンとパン粉を水溶き小麦粉でくっつけて焼くだけですよね。それ、どこがおいしいんですか？
「これをラードで焼くのがポイントなんですよ。ラードを使うことによって、豚の旨みが遠くにカツを感じさせてくれるんです」と熱弁する加藤さん。ラードで遠くにカツ？ だんだんワケがわかんなくなってきます。
卓上の鉄板があったまったところで、いよいよパンカツを作ります。まずはラードをパンより一回り大きいぐらいに広げ、そこにパンを置きます。ジュワジュワ小さな音がたつなか「ラードは譲れないですね～。普通のサラダオイルで作るとベチョってなっちゃうんですよ。サラダ油よりラードを使うのは高級トンカツ店と同じですよ。揚げ焼きにするような感じで、カリッと仕上げるのがポイントです。協会では昔の製法で作られている高級ラードを使用しているんですよ」。
えっ？ 協会オリジナルのラードまであるんですかっ？ それ、一般の人も買えるんですか？「購入できますが業務用なので一斗缶です。一般家庭ではチューブで売っているラードがいいと思いますね」。……確かにラードの一斗缶は、一般家庭では消費不可能です。
片面がきつね色になったらひっくり返して、ラードを追加投入。「これを協会では“追いラード”と言いますね。これも作り方のポイントです」。
両面が焼けたところで、ウスターソースビーム！「協会では東村山のソースメーカー ポールスタアさんで協会専用の無添加パンカツ専用ソースを作ってもらっています」。そ、そこまでこだわりがあるんですかっ？「もちろんご家庭では、普通のウスターソースで構いません。ただし、トンカツソースじゃなくてウスターソース、ですね」。
両面にソースをかけ、ほどよく馴染んだところをコテでカット。8等分にすると、たしかにカツに見える！ しかも薄い衣で香ばしく揚がった、いい感じのカツ！ なにこれっ？ 一気にカツ感がアップしています。
作りたてをさっそく試食。口の中に入れると、沁みたソースの味、ラードのほのかな旨み、カリッとした食感といい、カカカ、カツッ！ マジでカツッ！ ウマい！ 想像以上のおいしさです。
「遠くにカツが感じられるでしょ？」とにっこり微笑む加藤さん。
いやいや、遠くどころか、わりと近くに感じられますよ、カツ。肉なしなのに、旨みがあって、どこかほのかに甘さも感じるおいしさです。正直ナメてました。これ、もっと広がってもいいC級グルメですよ！ でもなんでBじゃなくてCなの？
「C級のCは「cheap（安い）のC（笑）。パンはね、高級食パンより、一般的な食パンで作るほうがおいしいですよ」。
たしかに1枚の材料費いくら？ ってぐらいのチープなローカルフード。でもこれ、クセになる。ラードとウスターソース買って、家でも作りたくなるほど、一度食べたらハマるおいしさです！
「現在八王子市内で3件の店で食べられるほか、5月の立川の楽市、夏の八王子まつり、東京工科大学の学園祭などの出店で売っているので、機会があったらぜひみなさんに食べて欲しいですね。詳しくは日本パンカツ協会のHPをチェックしてください」。
実はパンカツの歌や体操があったり、パンカツの公認アイドル「エイトプリンセス」がいるなど、多岐にわたって活動している日本パンカツ協会。八王子だけではなく、新潟支社、ロンドン支社もあるとのこと。えっ？ もしや最終目標は世界制覇？
ちなみに、パンカツを卵とじにしてカツ丼風にしてもおいしいそうです。「パンにキャベツとソース、パンカツを挟んでパンカツサンドもおすすめ」。って、またさらに小麦粉系で包むんですかっ！
最初は、どうせ大したことないんでしょ～、なんて呑気に思っていたC級グルメですが、意外性と美味しさにガツッと衝撃を受ける結果に。今度の休みはパンカツを食べに、八王子に遊びに来てみませんか？
（撮影◎島本絵梨佳 取材・文◎石澤理香子）
●DATA
店名：やまと
住：東京都八王子市元横山町2-15-3
TEL：042-622-4475
営：16：30～22：00（LO21：30）
休：水・木曜
