戦後の復興と共に育まれた東京の味
「当時は第二次世界大戦中や戦後の時代。大空襲で焼け野原になった東京には、今のように外食店が多数あったわけではなく、みんなが“ごちそう”を求めていました。この店のシュウマイも、“ごちそう”と感じてもらうために、本場のシュウマイを日本風にアレンジし、大きく、かみごたえがあり、子供でもわかりやすい甘さを出したそうです」
「ごちそう」感の象徴といえるのが、今も定番メニューとして残る「シュウマイとごはん」（840円）。白ご飯とスープがつく、いわば「シュウマイ定食」ですが、他のシュウマイを名物にする店でも、このスタイルで提供する店は数えるほどしかありません。まさしく、この店にとってシュウマイそのものが「ごちそう」のメインディッシュだった証拠です。
その後、高度経済成長とともに、日本橋界隈はオフィス街として発達。ただそれでも飲食店が今ほど多かったわけではなく、小洞天の「ポークシュウマイ」は、近隣の会社勤めをする人々を中心に、日本橋を代表する「ごちそう」として愛され続けてきました。
「今でもたまに、昔を思い出してポークシュウマイを食べに来る、当時の常連さんもいらっしゃいます。そういう方々に『変わらないおいしさ』と喜んでもらえるのは嬉しいですね。でも味を変えない本当の理由は、味に自信があるから。今でもうちのシュウマイは美味しいと、自信を持って言えます」
実はもうひとつの「エビシュウマイ」も、歴史は20年と「ポークシュウマイ」に比べて若者？ ですが、「ポークシュウマイ」に通じる「甘さ」「大ぶり」「食感」の3拍子が揃った、「ごちそう」感が溢れています。
大きさは、「ポークシュウマイ」よりもひとまわり大きめ。その理由は、シュウマイの構造にあります。エビの半身とすり身を、6層に重ねて成形。いわゆるエビのミルフィーユ。その形状を維持するために、ひとつひとつ手づくりしているそうで、必然的にある程度の大きさを保たなければならないといいます。
そうしてできあがった「エビシュウマイ」は、食べた瞬間、エビの身のプリプリ感、すり身のしっとり感と、2種の異なる食感が口を楽しませてくれます。そして間髪入れず、2種のエビの異なる甘みと香りが、口のなかにふわっと広がります。3拍子の内容は「ポークシュウマイ」とは異なるものの、「エビシュウマイ」にしか出せない、贅沢な幸福感溢れる「ごちそう」なおいしさと言えます。
その作る手間と具材の贅沢さもあり、「エビシュウマイ」は一個あたり380円！（ちなみに「ポークシュウマイ」の倍以上！！）ただ、その希少さ、高価さをも納得させる味わいが、「エビシュウマイ」には間違いなくあります。テイクアウトもできますが、「ポークシュウマイ」とともに、蒸したてはまた格別。ぜひ店内で食べてみてください。
●SHOP INFO
店名：小洞天 日本橋本店
住：東京都中央区日本橋1-2-17
TEL：03-3272-1071
営：11:00～15:00（LO14:30）、17:00～22:00（LO21:00）土日祝は21:00（LO20:15）まで
休：年中無休（12月29日～1月3日を除く）
http://www.shodoten.com
●著者プロフィール
シュウマイ潤
本名種藤潤。教育大学卒業後、フリーランスのライター、エディター、ウェブプランナーとして活動を開始し、現在はオーガニックと食を中心とした幅広いジャンルで取材執筆を行う。焼売に関しては2015年頃から着目し、インスタグラム「焼売生活」で全国各地の焼売を実食し発信。2018年4月現在で200種類を制覇した。2018年5月にTBS「マツコの知らない世界」でシュウマイの知らない世界を紹介している。
