08話【ベジつまみ】長いも×じゃがいものカリカリフリット｜ビールと揚げ物の誘惑に休日くらい身を任せてしまえ、という話

働く妙齢男女が直面する「野菜を摂らなきゃ」プレッシャーも何のその。楽しくおいしく、野菜で飲めれば最高！ と、酒に合う野菜のおつまみ、通称“ベジつまみ”を提案。外食好き＆料理ベタの酒飲み女性ライターが、マクロビ料理家・丸さんの指南を受けつつお届けします。

　ベジつまみレシピを教わりに、丸さん宅に押しかけた休日。どんなレシピなら食楽Web読者の皆さんに喜んでいただけるか、作りやすくするにはどんな工夫をしようか、なんてマジメに話し合っていたんです、私たち。

「そろそろ、何か揚げ物を提案したいですよね」と私。準備がかんたんに済むように、フライパンでできるといい。そんなことも言った。だって、それが危険な扉だとは思わなかったのだ。

「いいですね、フライパンの揚げ物。じゃあ試作してみます」

　東京の郊外にある丸さん宅の窓からは、気持ちの良い緑が見える。天気もよく、午後早めの太陽がぬくぬくと部屋に差し込んで、気分がいいことこのうえない。揚げ物特有のパチパチという音が聞こえてからすぐ、リビングまで芳ばしい香りが漂ってきた。お腹がぐう、と鳴る。そうだ、今日は朝ごはん食べてこなかった。

「はい、どうぞ」と出されたのは、パン粉をまとったボリューミーなフリット。衣に散りばめられた緑は青のりだ。今すぐかぶりつきたい！ と叫ぶ心の獣と戦いながらカメラを覗く。カリっと揚がった見た目がもう魅力的。ついつい何枚もシャッターを切る。

　無事に写真が撮れたことを確認するやいなや、早速ぱくり。おいものホクホク感がしっかり楽しめる、ふつうのフライドポテトよりも肉厚な仕上げ。それなのにカリッと揚がったパン粉のせいか、ザクザクと軽快に食べられる。「青のりの風味があると、塩をそんなにかけなくてもいいですよね」と丸さん。たしかに塩気はほんのりでも、磯の香りがちょうどいい具合にいもの甘みを引き立てる。これはビールに合うこと間違いない。

　試食、という名目を掲げながら、ふたりでビールを飲みのみフリットをぱくぱく。05話に登場した豆乳マヨネーズをつけると、さっぱり感が加わるのも最高。また、クリーミーな長いもとホクホクのじゃがいも、食べるまでどちらか分からないところが楽しくてよいんですよ。

　これ以上飲んだらキリがないぞ、と理性がささやく。しかし揚げ物×ビールの破壊力には逆らえない。

「休みの日に昼から飲むビールは最高ですね」
「ほんとに」
　増えてゆくビールの空き缶を横目に見ながら、二人ともフォークが止まらないのであった。