「サウスアベニュー」の薬膳ブレンドと工芸茶（西荻窪）【2】【第6回 小みやげネタ帖】

気の置けない友人に、ちょっとしたお礼に。おいしくて財布に優しいうえに、お返しの気遣いいらず。差し入れ以上、贈り物未満のささやかな手みやげを“小みやげ（こみやげ）”と勝手に命名。関西出身ライターが日常遣いする、テッパンの東京みやげをご紹介します。

ネーミングも包装も楽しき、
薬膳ブレンドと工芸茶

　さて、「サウスアベニュー」で注目したい中国茶は、ジャスミン茶以外にもたくさんある。雑貨のようにセンス溢れるパッケージの茶葉が揃いぶみ、ここは“小みやげ”の宝庫なのだ。

　なかでも薬膳ブレンド“風邪に負けない茶”は、一番の売れっ子。ジャスミン茶に苦水バラ、乾燥させ2年間寝かせて薬効を高めたオーガニックレモン、かぼす陳皮、熟成ハイビスカスなどを入れたブレンドティーで、おいしくて、ビタミンたっぷりで身体によい、パッケージもかわいいと三拍子揃った名作だ。10個20個と“小みやげ”用に大量買いする人も多いそう。11月〜2月末限定販売なので、気になる方はお早めに。

　ほかにも“秋晴れ”など季節ごとのブレンドが登場、行く度に新しい出会いがある。また、“流星”、“カーネーション”、“プラスチックムーン”など、ロマンティックな名前の工芸茶も、ポットのなかで茶葉が美しく開く様子を眺めるのも楽しい。バラ売りはもちろん、かわいい包装のセットも充実していて、手みやげにうってつけだ。

　さらには、最近ではバラ茶“苦水（くすい）”にも力を入れており、かつてシルクロードの要衝だった蘭州にまで足を運んでいるそうだ。飲んだら美人になれそうだけど……うーん、柔らかなおいしさの中国紅茶も捨てがたい。

「これはあの人へ、これは自分用……」と迷っているうちに、気付けば手にはいろいろな茶葉が。中国茶と洋服＆アンティーク、女性オーナーの「好き」で構成された小さくて素敵な、ちょっとおもしろい店。ゆるやかな西荻時間のなかで、小みやげをじっくり選んでいただきたい。