昼も夜も「豚増しラーメン」!! B級グルメ好きタクシー運転手の“明け番メシ”

21時間の長い乗務の後の「明け番」。タクシー運転手にとってこの日は「休養の一日」。寝るもよし、遊ぶのもよし。ただ、B級グルメオタク・荒川運転手にとっては、「美味いものを思いっ切り喰らう日」。そこで、ある１日の“明け番メシ”を紹介してもらった。

10月某日、12時　豚増し1軒目

　このところの雨で先延ばしにしていた予定を一気に片付けねば……と、早朝4時前に帰庫して、帰宅は早朝5時過ぎ。ひと眠りして9時に目が覚めました。せっかくの「明け番」なのに、残念ながら今日は月に一度の血圧と糖尿の検査。採血があるので朝飯は抜き。

　検診の結果、血糖値のコントロールはしっかりできていると“ドクターゴーサイン”が出た！ そして安心して向かった行き先は……『ラーメン二郎西台駅前店』です。

　珍しく“外並び”がなく、それでも外で待っていると、店主さんの声がかかったので、すぐ入店できました。今日は、さっぱりと「小ラーメン麺半分」の食券を買って……と思ったのですが、ついつい指が勝手に動いて、手にしたのは「豚増し」の食券。しばらくして、店主さんから「ニンニク入れますか？」のコールが。さすがに完全な空きっ腹のため、野菜増しはキツイ。ここは「ニンニクのみ」にしておくことにします。

　そして着丼。

　いつ見ても、これが麺半分か？っていう嘘のような量。「豚増し」がたった200円なのに、見事なビジュアル！

　ちなみに、私はコテコテな“ジロリアン”ではないのですが、おそらく、西台駅前店の“豚”は他の『二郎』の中でもかなりレベルの高い逸品です。『二郎』としてはややライトなスープも私のお気に入りで、麺はやや柔らかめですが、これは許容範囲内。全体的に『二郎』初心者でも安心して食べられる一杯だと思いますが、量にビビる方は、「麺半分」の下に「ミニラーメン」もあるので、こちらをチョイスすることをオススメします。

15:00　ラテでまったり

　さて、この日は夕方5時から茗荷谷で予定があったのですが、意外にもその前の予定が早く終わってしまって2時間も空き時間。こういう時は、のんびりお気に入りのお店でラテを飲むか。と、向かった先は茗荷谷の『カフェ＆バー totoru』。ここは木のぬくもりを感じられる空間で、いつもなんだかホッとできるんですよね。

　さすがにラテだけで2時間粘っているのでおかわりラテ。忙しい中に、こうしたのんびりした時間って、普段タクシードライバーとしてせかせか動き回っている私には、とても有意義な時間だったりします。

18:00　豚増し2件目

　そして、本日のメイン喰いは、茗荷谷まで来たらからこそ、ぜひ行きたい店『北大塚ラーメン』。チャーシュー好きの僕にとって、近くに来たら絶対通り過ぎることができない店の１つです。

　前回来た時はリニューアルのため店舗改装中でしたが、リニューアル後は夜営業のみになってしまったようで、ちょっと残念。店内はかなり広くなりましたが、18時頃に入店した時はまだお客さんはまばら。とりあえず、いつもの「激辛チャーシュー麺」をポチッと押します。

　まるで立ち食い蕎麦屋のようなプラスチックの丼を使っている『北大塚ラーメン』ですが、そんなことはたいした問題ではありません。一面に敷き詰められた特大チャーシューによる美し過ぎるルックス！　やはり来てよかった。

　ちなみに、普通の「チャーシュー麺」も「激辛チャーシュー麺」も同額の850円です。激辛と言ってもさほどの辛さではなく、むしろ普通の「チャーシュー麺」にするより、激辛の肉味噌が入った方が、コクが出て絶対にオススメです。僕はいつも、気づくとスープまで全部飲み干しています。一度食べると結構ハマりますよ。

　久しぶりに1日2食のラーメンを食べました。「明け番」の日は、やっぱり寝てしまって、昼夜も外出するなんてことは早々ないんです。おお、そうだった。今日は健康診断でいつもより寝不足だったことを思い出しました。明日からの乗務に備え、帰って寝よう。おやすみなさい！

（編集◎土原亜子）