中野発讃岐うどんの人気の秘密は“柔らかさ”
初めて「極上の肉うどん（ぶっかけ風）」を食べた人は、思わず「うーむ、なるほど」と唸ってしまうだろう。かくいう私もそうだった。
ふんわりと柔らかい牛肉は、「さすがA5ランクの黒毛和牛」と思わせる上品な肉の旨みがあり、まるで高級な“すき焼き”を食べている気分になる。だが、唸り声の元をたどると、この牛肉をさらに美味しく感じさせる要因が“うどん”そのものにあることがわかってくる。
讃岐うどんといえば多くの人は「強いコシ」=“固さ”をイメージするかもしれないが、『花は咲く』の讃岐うどんは予想に反して“お餅のような柔らかさ”が最大の特徴だ。
見た目はツヤツヤしていて、ふわりとした口当たりがあり、ビヨンビヨンとゆっくり押し返してくるような弾力がある。だが、噛むと、とても柔らかい。顎に優しい。そのせいだろうか、高級黒毛和牛の肉の柔らかさと、ものすごく相性がいいのである。
ここで改めて考えてしまう。讃岐うどんブームで「うどんはコシ！ コシがなけりゃ美味しくない！」と言う人が多いが、そもそもコシってなんだろう。この疑問をお店の人に直接聞いてみたくなった。
