味も見た目もインパクト大の手羽先からあげ｜第9回【カラアゲニストの「から活」日記】『九州名物 とめ手羽・八重洲店』名物 とめ手羽・塩

朝活、婚活、ソー活、妊活、終活……前代未聞の活動ブームの陰で、「から活（からあげ食べ歩き）」に余念がない、からあげのプロ＝カラアゲニストたちがいることをご存知だろうか。これは、からあげの聖地・大分県中津市出身のライター松本壮平氏がお送りする、渾身のから活レポートである。

美味しさの秘密は素揚げの皮にあり！

　モモ肉、ササミと並んで鶏肉の人気部位のひとつ、手羽先。ほかの部位よりもゼラチン質が豊富で、モモのからあげとはひと味違った旨みを堪能できます。

　最近は手羽先からあげ専門のお店が増えていますが、ここ『九州名物 とめ手羽』は、私にとってはちょっと特別な存在。今回は全国に31店舗あるうちの八重洲店におじゃましました。

からあげグランプリ・手羽先部門で最高金賞1回、金賞6回を受賞した〈名物とめ手羽〉。数年前、相当おいしいとの情報をキャッチしていた私は、友人数名と偵察に行きました。初めてここの手羽先を食べて思わず「うめぇ！なんじゃこりゃ！」と『太陽にほえろ！』のジーパン刑事のような声を上げてしまいました。

　1本（160円+税）からオーダーできるこの〈名物とめ手羽〉、見た目が独特です。一般的な手羽先は手羽中と手羽端をつなぐ関節が曲がって“く”の字の形をしていますが、ここの手羽先は串を通して真っすぐにのばした状態。これが案外食べやすいのです。

　両手で持って、手羽中部分にガブリ！　とかぶりつくと、衣をつけない素揚げでここまでできるか、というほどのパリッと香ばしい歯ごたえ。軽い焦げ具合が香ばしさを増幅させます。この美味しさの理由は何だろう……？　ずっと考えていましたが、今回の取材で発見できたようです。それはズバリ“皮”。

鶏の皮は食感が苦手という人も多いと聞きます。たしかに下手なからあげの皮には、時に臭みを感じて困惑するときがありますが〈名物とめ手羽〉の皮は心配ご無用。見事なまでにしっかりと揚がっており、これが衣の役目を果たしてくれています。歯を立てると「パリッ」という音とともに皮が一気に崩れ、肉汁たっぷりの肉と一緒になってくれます。

　塩加減が絶妙な〈名物とめ手羽〉のほか、秘伝の甘だれを絡ませた〈名物あま手羽〉もおすすめ。味も見た目もほかのお店にはないインパクト、さすが鶏肉文化圏・九州発祥のお店です。